3선 도전 이철우 지사 “대구·경북의 힘을 하나로 모아 미래 100년을 바꾸겠다

경북의 미래를 묻다···경북도지사 출마자 릴레이 인터뷰

이철우 경북도지사. /경북도 제공

 

3선 도전에 나선 이철우 경북도지사는 지역의 힘을 하나로 모아 미래 100년을 바꾸겠다는 비전을 내세우며, 첨단산업 기반 청년 일자리 창출과 생활 밀착형 민생 정책, 지역 균형 발전을 추진하겠다는 각오로 3선 도전에 나섰다.

이 지사는 “청년 유출 문제 해결, 에너지·반도체·바이오 등 산업 구조 전환, 소상공인 지원과 의료·돌봄·교통망 확충 같은 생활 정책 및 ‘변해야 산다’는 정치 철학을 강조하며 도민에게 희망을 주는 지도자가 되겠다”며 “대구·경북의 미래 100년을 바꾸는 구조 개혁을 완수하는 것이 제 역할”이라고 출마 동기를 설명했다.

다음은 이철우 경북도지사와 일문일답.

-3선 도전에 나선 이유는.
△두 번 도지사를 하면서 분명히 느꼈다. 지금처럼 대구와 경북이 따로 움직이고, 교통과 산업 구조가 수도권 중심으로 짜여 있는 상태에서는 지역이 아무리 노력해도 경쟁하기 어렵다. 그래서 판을 바꿔야 한다고 생각했다.

가장 큰 전환이 대구·경북 행정통합과 신공항 건설, 영일만항 확장이다. 이는 우리 지역의 힘을 하나로 모으고 세계로 나가는 대구·경북의 미래 100년을 바꾸는 구조 개혁이다. 이걸 완수해야 한다.

뿐만 아니라 제가 ‘대전환’이라는 이름으로 지역경제 전반에 구조 개혁을 추진해 왔다. 대구·경북의 힘을 하나로 모아 세계로 도약하는 길을 열고, 후손들에게 희망을 만드는 것까지가 제 역할이라고 생각해서 출마를 결심했다.

-대구·경북 행정통합에 대한 생각과 정책 비전은.
△솔직히 선거만 보면 도지사 3선이 더 편할 수도 있다. 그러나 대구·경북 통합은 정치적 계산으로 접근할 문제가 아니라 지역의 생존과 미래가 걸린 과제다. 가장 먼저 제안하고 깊게 구상한 사람으로서 특별시를 잘 출범시키는 역할을 해야 한다고 생각한다.

대구·경북이 통합 시 대구의 도시 역량과 경북의 산업·공간·에너지 자산을 완전히 결합해 대경권을 대한민국 성장축으로 세워야 한다. 수도권과 경쟁할 수 있는 산업·인재·투자 플랫폼을 구축하고, 광역철도와 교통망도 수도권 못지않게 대폭 확충해서 명실상부한 통합 경제권으로 성장해야 한다. 

리더는 과감하게 결단해야 한다. 시작하면 할 수 있다. 단합된 힘으로 세계를 향해 나아가려면 대구·경북에 할 일이 태산이다.

-인구소멸 등 경북의 지역 현안·정책 대한 생각과 해결 방안은.
△청년이 떠나는 이유는 복합적이다. 일자리, 교육, 문화, 주거, 의료 같은 삶의 조건이 부족해서 미래가 불안하기 때문이다. 가장 중요한 것은 청년의 ‘첫 직장’이 지역에 있어야 한다는 것이다.

경북은 반도체, 이차전지, 수소, 원자력 같은 첨단산업 경쟁력이 있지만 중요한 것은 청년이 실제로 들어갈 기업과 일자리를 만드는 것이다. 그래서 산업정책을 기업 유치에서 끝내지 않고 현장 실습, 채용, 정착까지 이어지는 구조로 설계해야 한다.

또한, 청년들이 좋아하는 문화, 예술, 관광 분야에 크게 투자해서 일자리를 대폭 확대해야 한다. 여기에 의료, 돌봄 같은 정주 인프라도 더 투자해야 한다. 특히 북부권 같은 취약지역은 의료서비스를 크게 확충해야 한다. 즉, 돌봄, 재활, 의료기기, 디지털 헬스 등 새로운 산업을 탄생시키고 키워야 한다.

-경북 산업 구조 전환(첨단산업, 신재생에너지 등) 구체적 전략은.
△경북 산업 전환은 개별 사업이 아니라 산업 생태계 전체를 바꾸는 전략이어야 하고, 이는 우리가 확장하는 AI 풀스택을 토대로 전개될 것이다.

먼저 경북은 원전과 에너지 기반이 가장 강한 지역으로 원자력발전소를 추가 건설해야 하고, SMR 산업 생태계를 구축, 연구기관, 인력 양성, 기업 유치를 통해 글로벌 에너지 산업 거점으로 키워야 한다. 특히, 신재생에너지, 수소에너지 같은 친환경 에너지까지 핵심 에너지 인프라를 확대해 첨단 제조업을 고도화 해, 에너지, 반도체, 데이터센터, 클라우드 등 ‘AI 풀스택’을 산업 현장에 적용해 제조 AX를 가속화하는 것이 시급하다.

그리고 대구경북신공항을 산업·물류·관광·인재 이동을 연결하는 플랫폼으로 만들어 반도체, 바이오, 친환경 농산물 수출 기반을 확대하고, 북부권과 동해안 관광자원을 대구와 연결해 세계적인 관광벨트를 구축해야 한다.

이철우 경북도지사. /경북도 제공

-도민들이 체감할 수 있는 생활 밀착형 정책은.
△정책은 밥상에서 느껴져야 한다. 생활 정책은 거창한 계획보다 매일 체감되는 변화가 중요하다. 장을 볼 때 부담이 줄어드는지, 아이가 아플 때 병원을 갈 수 있는지, 부모님이 혼자 계셔도 생활이 가능한지가 도민에게는 가장 중요하다.

이를 위해 먼저 민생경제 체감도를 높이고, 소상공인과 자영업자를 위해 금융 지원과 온라인 판로, AI 경영 지원을 한 번에 연결하는 원스톱 지원 체계를 만들겠다.

여기에 생활 이동권을 강화해 수요응답형 교통을 확대하고 병원과 장보기, 공공시설을 연결하는 생활 교통망을 구축하고, 일상에서 이용할 수 있도록 원격 의료와 방문 건강관리 서비스를 확대해 의료 접근성을 높이겠다.

아울러 ‘K보듬 6000’을 확대해 공동체 돌봄 체계를 강화하고, 맞벌이 가정과 1인 가구, 고령 가구를 위한 생활 돌봄 서비스를 확대하겠다.

-경북 발전 전략과 경북도 내 균형발전을 어떻게 조화시키나.
△균형발전을 이루려면 역설적으로 서로 달라야 한다. 경북은 22개 시·군이 각각 역사와 산업, 자연환경이 모두 다르다. 각 지역이 특색에 맞게 스스로 먹고 살 수 있는 산업과 역할을 갖도록 만드는 것이 진짜 균형발전이다.

동해안은 에너지와 해양산업, 미래 첨단산업의 전초기지가 될 수 있다. 북극항로 거점으로서 영일만항을 확장해 글로벌 시대의 중심항만으로 발전시키고, 자연환경을 관광자원으로 개발해야한다. 특히, 포항을 중심으로 철강 산업을 친환경 첨단소재 산업으로 전환하고, 기존의 배터리 산업을 확장 발전시켜야 한다. 아울러 원자력과 수소 산업을 결합해 글로벌 에너지 산업 거점으로 키워야 한다.

중남부권은 구미·경산·김천을 중심으로 반도체, 전자, 모빌리티 등 제조 혁신의 중심축이 되어야 한다. 기존 산업을 AI와 데이터 기반으로 고도화해서 경북 제조업의 경쟁력을 세계 수준으로 끌어올려야 한다.

북부권은 새로운 경제권으로 발전시킬 수 있는 가능성이 가장 큰 지역이다. 산림·바이오·치유산업·역사·문화와 관광산업을 결합해 완전히 다른 성장 모델을 만들어야 한다. 여기에 광역철도, 고속도로, 신공항 같은 교통망을 촘촘히 연결해 하나의 생활권으로 묶어야 하고, 교육, 의료, 문화 인프라까지 함께 설계해야 한다.

-3선 도지사로서 정치 철학과 도민에게 보여주고 싶은 이미지는.
△저는 ‘변해야 산다’고 생각하는 사람으로 책상보다 현장, 이념보다 실용, 말보다 결과를 중요하게 생각이다. 확고한 우파 정치인이지만 과감한 변화를 지향하는 사람이다. 특히, 존경하는 박정희 대통령을 본받고 싶다.

제가 도지사를 하면서 늘 강조해 온 것은 ‘할 수 있느냐 없느냐’를 따지는 것이 아니라, 도민에게 필요한 일이면 반대가 있더라도 시작하고 끝까지 책임지고 해내는 것이었다. 저는 도민이 ‘경북에서 살아도 희망이 있다’는 확신을 가질 수 있도록 만들고 “경북이 대한민국의 혁신을 주도해 새로운 시대를 열어간다”는 자부심을 갖게 하는 것이 과제라고 생각한다. 중앙정부 눈치만 보는 지방 행정 책임자가 아니라 당당하게 지역의 미래를 설계하고 과감하게 도전하는 지도자로 기억되고 싶다.

-이번 선거에 임하는 마음가짐은.
△우리 경북도민들께서는 일 잘하면 이리저리 재지 않고 믿고 맡겨 힘을 실어주는 분들이다. 하지만 선거는 항상 겸허한 마음으로 임해야 한다. 선거에 나서는 후보는 시대적 과제를 제대로 꿰뚫고 있는지, 그것을 실행할 능력이 있는지, 책임을 감당할 수 있는지를 스스로에게 물어야 한다. 그리고 분명한 답을 말씀드리고 허락을 받아야 한다.

대구·경북을 다시 대한민국 중심으로 만들고 싶다는 저의 꿈은 결국 우리 시도민들과 출향인들 모두의 꿈이자 지역 청년들의 기대이기도 하다. ‘공직자는 일하다 죽는 것이 가장 큰 영광’이라고 늘 이야기해 왔다. 도민들께서 제가 맡아온 임무를 완수하고 가라고 허락하시면 책임을 감당할 각오가 되어 있다.

◆이철우 경북도지사 프로필

△1955년 8월 15일, 경상북도 김천시 감문면 출생 △경북대 사범대학 수학교육과 학사, 연세대 행정대학원 정치학 석사, 대구대 명예 경영학 박사, 경북대 명예 교육학 박사 △국가정보원 국장 역임 △경북도 정무부지사 △제18·19·20대 국회의원 △자유한국당 사무총장, 자유한국당 최고위원 △제32대·제33대 경북도지사

/피현진기자 [e-mail]