경북도 지역 기반 비자 사업 전 시·군으로 확대

인구감소 대응·경제 활성화 ‘두 마리 토끼’ 잡는다

경북도청 전경./경북도 제공

경북도가 인구감소 지역에서 추진해 온 지역특화형 비자와 연계해, 도 전역을 아우르는 외국인 유치·정착 체계를 마련하기 위해 올해부터 도내 22개 모든 시·군을 대상으로 지역 기반 비자 사업을 본격 시행한다.

14일 경북도에 따르면 지역기반 이민정책은 2023년 법무부의 지역특화형 비자 도입을 시작으로, 2024년 광역 최초 이민정책 기본계획 수립, 2025년 광역형 비자 공모 선정으로 단계적으로 확대됐다. 이 과정에서 도내 인구감소지역에 외국인 1638명을 유치하는 성과를 거뒀으며, 지난해 행정안전부 인구감소대응 우수사례 경진대회에서 대통령상을 수상했다.

이에 올해부터는 기존 15개 인구감소 지역 중심의 운영 범위를 도내 전 시·군으로 확장한다. 인구감소 지역에서는 국내 대학 졸업 외국인을 대상으로 K-드림외국인지원센터에서 교육을 실시해 지역 정착을 유도하는 F-2-R 비자를 지원하고, 숙련된 근로자에게는 장기정착이 가능한 E-7-4R 비자를 발급한다.

또한, 그동안 사업을 추진하지 못했던 5개 시·군은 광역형 비자 시범사업을 통해 국내·해외 지정대학 졸업자 및 경력 3년 이상 전문가가 취업·정착할 수 있도록 돕는다. 이들은 경북도가 지정한 25개 전문·준전문직종에서 E-7 비자를 발급받아 취업할 수 있다.

아울러 경북도는 단순한 인력 유치에 그치지 않고, 외국인이 지역사회에 뿌리내릴 수 있도록 정착 지원책도 강화한다. 특히 가족 단위 안정적 정착을 위해 0~5세 외국인 아동의 어린이집 보육료를 지원하고, 외국인 정착을 돕는 ‘희망이음 사업’을 지난해 16개소에서 올해 20개소로 확대한다.

경상북도 관계자는 “도내 22개 전 시·군을 대상으로 지역기반 비자정책을 추진해 맞춤형 외국인 인재를 유치하고 지역 정주를 지원함으로써 인구감소 극복과 지역경제 활성화라는 두 과제를 동시에 해결할 것”이라고 밝혔다.

/피현진기자 [e-mail]