안보·경제 내건 해병대 1군단 창설···포항 범시민 추진위 10일 발족

포항시 해병대전우회는 지난해 8월 26일 포항시청 브리핑룸에서 준(準)4군 체제 전환과 포항 해병대 1군단 창설을 강력하게 촉구했다. 

해병대 1사단을 격상해 1군단으로 창설할 것을 요구하는 범시민 추진기구가 10일 포항시청 대회의실에서 발족한다. 포항시, 포항시의회, 포항시 해병대전우회, 포항시개발자문연합회, 포항시이통장연합회, 포항시문화관광협회, 포항시뿌리회, 포항시향토청년회, 포항상공회의소, 포항시여성협의회, 포항시지속가능발전협의회, 포항JC 등이 참여하는 ‘(가칭) 준4군 체제를 위한 포항 해병대 군단 창설 범시민 추진위원회’다. 

추진위 발족은 국방부의 해병대 준4군 체제 개편안에서 빠진 ‘해병대 1군단 창설’을 관철하기 위한 움직임이다. 포항시 해병대전우회는 지난해 8월 26일 기자회견을 열고 “준4군 체제는 병력과 전략자원 증강 없이는 불가능하다”며 해병대를 사단에서 군단으로 확대 개편해야 한다고 요구해 왔다.

지난해 12월 31일 국방부는 ‘준4군 체제로의 해병대 개편 방안’을 발표했다. 해병대사령관에게 육·해·공군 참모총장에 준하는 수준의 지휘·감독권을 부여하고 해병대 1사단의 작전통제권을 2026년 말까지, 해병대 2사단의 평시 작전통제권은 2028년 내 환원하기로 했다. 해병대 작전사령부 창설도 함께 제시됐다. 하지만 ‘해병대 1군단 창설’은 개편안에 포함되지 않았다. 

추진위는 사단 단위 지휘체계로는 상륙·도서방위·신속대응 작전을 상시적이고 통합적으로 지휘하는 데 한계가 있다고 보고 있다. 군단급 지휘조직과 병력·전력이 함께 갖춰져야 해병대를 독립적인 작전 주체로 운용할 수 있다는 판단이다. 이러한 인식 아래 해병대 1사단이 이미 주둔해 지휘·병참·훈련 인프라를 갖춘 포항을 군단 창설의 최적지로 보고 있다. 추가 부지 확보나 대규모 예산 투입 없이도 현 1사단을 중심으로 단계적인 군단급 확대가 가능하다는 점에서다.

추진 배경은 안보와 경제로 정리된다. 

안보 측면에서는 포항에 주둔한 해병대 1사단을 군단급으로 격상해 해병대를 독립적인 전략 기동군으로 재편하고, 이를 통해 자주국방과 전시작전권 이양을 뒷받침하는 국가 안보 대응 역량을 강화한다는 구상이다.

경제 측면에서는 군단 승격 시 1만 명 이상의 병력(간부) 증강과 함께 가족을 포함한 2만 명 이상의 인구 유입 효과를 기대하고 있다. 포항 인구가 48만 명대로 감소한 상황에서 2만 명 유입은 인구 50만 회복의 전환점이 될 수 있다는 판단이다. 

여기에 K-방산 거점 육성과 전역자 경력직 일자리 창출을 연계한다는 계획이다. 전역자들이 포항에 정주할 수 있도록 일자리를 마련해 포항의 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 것이다.

글·사진 /김보규기자 [e-mail]