장동혁 대표 8일만에 단식중단...박근혜 전 대통령, 현장 방문 설득 주효

제1야당 대표 단식중단 이끌어낸 朴 “역시 박근혜” 평가...빈손으로 단식 끝낸 장 대표 위상 주목

박근혜 전 대통령이 22일 국회 로텐더홀 단식 농성장에서 단식 중인 국민의힘 장동혁 대표를 방문하고 있다. 박 전 대통령 설득에 따라 장 대표는 곧바로 단식을 중단했다. /연합뉴스

박근혜 전 대통령이 8일째 단식농성중이던 장동혁 국민의힘 대표를 국회 로텐더홀 농성장으로 직접 찾아가 단식을 만류하면서 장 대표의 단식이 22일 중단됐다.

정치권에선 ‘역시 박근혜’라는 평가가 나오는 가운데 장 대표의 단식 중단이 향후 정국에 어떤 파장을 낳을지 관심거리다.

장 대표의 단식투쟁은 8일간 지속되면서 표면상 범보수 결집엔 어느 정도 성공한 것처럼 보이지만, 여권의 비아냥 속에 ‘빈손‘으로 병원으로 이송되며 향후 그의 정치적 행로에 긍정적 회로가 작용하는 것만은 아니다.

여기다 박 전 대통령이 대구에서 상경해 그를 만류하는 형식이 출구전략이 되면서 장 대표의 정치적 위상은 오히려 이전만 못하게됐다는 평가도 나온다.

박 전 대통령은 이날 오전 11시 20분쯤 국회 농성 텐트를 방문, “국민께서 대표님의 진정성을 인정할 것“이라며 “이 자리에서 단식을 그만두겠다고 약속해주셨으면 한다“고 당부했다. 그러자 장 대표는 “그렇게 하겠다“고 답했다.

박근혜 전 대통령은 제1야당 대표의 단식중단을 끌어냄으로써 장동혁 단식의 가장 큰 수혜자가 됐다는 수확을 얻었다.

장 대표는 정오 무렵 취재진 앞에서 “좀 더 길고 큰 싸움을 위해 오늘 단식을 중단한다“며 “그러나 부패한 이재명 정권과 민주당의 폭정을 향한 국민의 탄식은 오늘부터 들불처럼 타오를 것“이라고 밝혔다.

장 대표는 휠체어를 타고 사설 구급차에 올라 인근 병원으로 옮겨졌다.

이에 앞서 페이스북에는 “민주당 유죄! 국민의힘 무죄! 국민은 속지 않는다. 판결을 선고할 때까지 침묵하고 있을 뿐. 선고일이 다가오고 있다“고 썼다.

장 대표는 20일 밤부터 산소포화도가 급락해 산소 발생기를 착용했으며, 이날 아침엔 참모들의 보고를 듣고도 내용을 제대로 인지하지 못할 만큼 의식이 오락가락한 것으로 전해졌다.

당 안팎에선 일단 장 대표가 이번 단식으로 표면적으로는 범보수 결집 효과를 거뒀다는 평가가 나온다. 지난 15일 단식에 돌입한 이후 다양한 스펙트럼의 보수 인사가 농성장을 찾았다는 점에서다.

지도부와 각을 세워온 당내 소장파 초·재선 의원 모임 ‘대안과 미래‘와 작년 8월 당 대표 선거 당시 장 대표와 경쟁했던 김문수 전 고용노동부 장관, 중도·개혁 성향의 유승민 전 의원, 개혁신당 이준석 대표도 걸음을 했다.

이철우 경북도지사가 가장 먼저 단식농성장을 찾은 것을 시작으로 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장, 유정복 인천시장, 김진태 강원도지사, 김태흠 충남지사, 최민호 세종시장, 이장우 대전시장, 이강덕 포항시장 등 지자체장의 발길도 이어졌다.

장 대표 단식농성 동안 김재원 최고위원은 당 지도부로서는 유일하게 동조단식을 3일간 실시하기도 했다.

하지만 단식의 명분인 ‘쌍특검‘과 관련해선 여권의 기류에 일절 변화가 없다.

단식 투쟁 동안 민주당 지도부는 국회 본관 내에서 불과 수십 미터 떨어진 농성장을 찾지 않았으며, 전날 민주당 지도부를 예방했던 홍익표 청와대 정무수석도 장 대표를 만나지 않고 복귀했다.

더욱이 이재명 대통령은 전날 기자회견에서 장 대표가 제안한 영수회담에 대해 “지금은 여야 간 충분한 대화가 우선“이라며 사실상 거부했다.

 /최정암기자 [e-mail]