겨울철 고속도로 사망사고 급증…졸음운전·차량고장·안전띠 미착용이 주요 원인

1차로 주행 중 급핸들 조작으로 중앙분리대 충격후 중심을 잃고 갓길 공동구 재차 충격 후 전복된 사고 모습./한국도로공사 제공

겨울철 고속도로에서 졸음운전과 차량 고장, 안전띠 미착용으로 인한 교통사고가 급증하면서 운전자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.

한국도로공사는 올해 1월 21일 기준 고속도로 교통사고로 총 23명이 사망했다고 밝혔다. 이는 지난해 1월 전체 사망자 8명과 비교해 15명 증가한 수치다.

사고 원인별로는 졸음운전과 주시태만으로 인한 사망자가 18명으로 가장 많았고, 화물차 관련 사망자는 14명으로 절반을 넘었다. 안전띠를 착용하지 않아 사망에 이른 경우도 9명에 달했다.

공사는 특히 화물차의 졸음운전과 차량 정비 불량에 따른 고장, 안전띠 미착용 등 기본적인 안전수칙 미준수가 사망사고의 주요 원인으로 나타났다고 분석했다.

최근 3년간 고속도로 사망사고의 71.5%는 졸음운전과 주시태만이 원인이었다. 겨울철에는 히터 사용 증가로 차량 내부 환기가 부족해지고, 이로 인해 이산화탄소 농도가 높아지면서 졸음운전 위험이 더욱 커진다는 설명이다. 

한파로 인한 차량 고장 위험도 커지고 있다. 특히 경유 차량은 연료계통이 얼어붙어 주행 중 시동 꺼짐이나 출력 저하가 발생할 수 있어, 화물차 운전자들은 주유 시 동결방지제 주입과 출발 전 차량 점검이 필수적이다. 또한 앞차의 돌발 정차 상황에 대비해 충분한 안전거리를 확보해야 한다고 당부했다.

전 좌석 안전띠 착용의 중요성도 재차 강조됐다. 최근 사고 사례에서도 안전띠를 착용한 운전자는 경상에 그친 반면, 미착용한 뒷좌석 탑승자가 사망하는 사례가 발생했다. 최근 3년간 고속도로 사고에서 안전띠 미착용으로 사망한 인원은 85명에 이른다.

한국도로공사는 교통사고 예방과 안전운전 문화 확산을 위해 도로전광표지(VMS)와 현수막 등을 활용한 집중 홍보를 강화할 계획이다. 아울러 졸음운전 위험 구간과 시간대를 중심으로 순찰을 확대하고, 경찰청 등 유관기관과 협력해 오는 2월 28일까지 6주간 합동 단속과 캠페인을 실시할 방침이다.

한국도로공사 관계자는 “최근 고속도로 사망사고가 증가하고 있는 만큼 선제적인 안전관리로 사고를 줄여 나가겠다”며 “운전자들도 졸음운전 예방과 전 좌석 안전띠 착용, 안전거리 확보 등 기본적인 안전수칙을 반드시 지켜달라”고 말했다.

/김락현기자 [e-mail]