이만규 대구시의장 “대구는 이미 행정통합 결단 끝⋯이제는 경북 차례”

대구경북 행정통합 논의가 다시 속도를 내는 가운데 이만규<사진> 대구시의회 의장은 “대구는 이미 할 일을 다 했다”며 “이제 공은 경북으로 넘어갔다”고 강조했다.

이 의장은 19일 “행정통합에 찬성하느냐 반대하느냐를 따질 단계는 이미 지났다”며 “대구는 전임 시장 시절 시의회 동의까지 마쳐 사실상 통합을 결단한 상태”라며 “경북도의회가 하루빨리 결단을 내려야 한다”고 밝혔다.

이 의장은 행정통합의 핵심 동력으로 ‘재정 인센티브’를 꼽았다.

그는 “행정통합이 이뤄지면 연간 4~5조 원 규모의 포괄적 통합 지원금을 받을 수 있다”며 “이 재원을 활용하면 대구경북 신공항 같은 대형 현안도 충분히 함께 추진할 수 있다”고 설명했다.

이 의장은 이날 김정기 대구시장 권한대행과 통합 문제를 논의한 것과 관련해서 “김 대행이 내일 이철우 경북도지사와 논의할 사항에 대해 의논하며 ‘경북이 빨리 통과시키고 기획재정부에 지원금을 요청하라’고 분명히 이야기했다”고 전했다.

경북 일부 지역의 반대에 대해서 이 의장은 “경북 북부 일부 지역이 반대했지만 전체적으로는 60% 이상이 찬성했다”며 “인구 소멸이 우려되는 지역일수록 통합을 통해 인센티브를 받아야 하는데, 이는 경북도지사가 풀어야 할 몫이지 대구가 관여할 사안은 아니다”고 말했다.

통합 이후 단체장 선출 문제를 둘러싼 우려에 대해서도 “통합이 되면 법과 제도에 따라 자동으로 통합 단체장을 선출하게 돼 있다”며 “이것저것 조건을 달기 시작하면 통합은 영원히 못 한다”고 강조했다.

이 의장은 과거 통합 논의가 중단된 배경에 대해서도 언급했다.

그는 “재작년에는 행정 통합 논의가 사실상 다 돼 있었지만, 비상계엄 등 정치적 상황이 겹치면서 멈췄다”며 “대구는 2024년 12월, 경북은 작년 2월로 일정 조율까지 마친 상태였지만 상황이 급변하면서 불가피하게 중단된 것”이라고 설명했다.

그러면서 “지금은 상황이 달라졌다”며 “지금이야말로 대구경북 통합을 다시 추진할 적기”라고 강조했다.

/장은희기자 [e-mail]