‘경사·계단 없는 아름다운 단풍길’···울릉도 나리분지~신령수 ‘생명의 숲길’ 트레킹코스로 인기

울릉도 관광객들이 나리분지~신령수 구간에서 트레킹을 하고 있다./김두한 기자 

울릉도에서 남녀노소 누구나 편안하게 걸을 수 있는 가을 단풍길이 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다. 이 길은 왕복 3km 구간에 계단이 없고 흙길로만 이어진다.

울릉군 북면 나리분지에서 신령수로 이어지는 ‘생명의 숲길’이 바로 그곳이다. 이 코스는 경사가 완만해 마치 평지 같아 노약자나 가족 단위 방문객들도 쉽게 걸을 수 있다. 최근 단풍이 절정에 이르면서 트레킹 명소로 떠올랐다.

울릉도 북면 나리분지 깃대봉에서 바라본 성인봉(가운데 뾰복한 봉우리)/김두한 기자 

이 숲길은 2012년과 2023년 ‘아름다운 숲 전국대회’에서 ‘공존상’을 수상할 만큼 생태보존이 잘 돼 있다. 숲·마을길·쉼터 등 사람과 자연이 조화를 이룬다. 

또 정부가 2023년 추석 황금연휴를 맞아 ‘국내여행 가볼 만한 곳’으로 울릉도를 추천하며 나리분지를 주요 관광코스로 소개한 바 있다. 당시 숙박쿠폰 지원 이벤트를 통해 나리분지를 찾는 관광객이 크게 늘었다.

울릉도 나리분지~신령수 구간 단풍을 즐기는 탐방객들/김두한 기자 

나리분지에서 출발해 성인봉 기슭을 따라 신령수로 이어지는 약 1.5km의 길을 걷다 보면 미륵봉·형제봉·돌봉·깃대봉 등의 가을 단풍이 병풍처럼 펼쳐진다.

‘생명의 숲길’은 과거 화산 폭발로 형성된 분화구 지형 위에 조성됐다. 화산섬 울릉도의 신비로운 자연을 고스란히 느낄 수 있다. 숲길 곳곳에는 울릉국화와 섬 백리향이 자생하고, 가을이면 특유의 향기로 가득하다.

신령수 약수터 인근에는 섬단풍나무·섬피나무·우산고로쇠·회솔나무 등 울릉도 고유종으로 구성된 원시림이 펼쳐진다. 인간의 간섭이 거의 없어 울릉도의 생태가치를 한눈에 느낄 수 있다.

울릉도의 가을이 동해로 지고 있다. 깃대봉에서 송곳산방향의 단풍./김두한 기자 

나리분지 일대는 트레킹 뿐 아니라 캠핑, 전망대 탐방, 울릉도 전통가옥 ‘투막집’ 관람 등 다양한 체험도 가능하다. 가을이면 투막집 뒤로 붉게 물든 단풍과 억새가 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 선사한다.

울릉도에서 가장 넓은 분지이자 수원지 역할을 하는 나리분지는 깃대봉·알봉·용출소 등으로 이어지는 다양한 숲길 코스와도 연결된다.

나리분지~신령수로 가는 트레킹 코스 많은 등산객들이 즐기고 있다./김두한 기자 

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