울릉도 도서지역 한계 넘어 마을 특성 살린 전략 모색… 지역 발전을 위한 이장들의 선진지 견학

울릉군 이장들이 자수정탄광을 관광지로 변모시킨 울산 언양의 자수정 동굴나라를 찾았다. /울릉군이장협의회 제공

울릉도 지역 마을 발전을 위해 묵묵히 헌신해 온 이장들이 새로운 비전을 모색하고, 고립된 도서 지역 이장들 간 소통과 상호 교류를 강화하기 위해 선진지 견학에 나섰다.

울릉군이장연합회(회장 이정태)가 26일부터 29일까지 4박 5일 진행한 이번 선진지 견학에는 울릉도 법정 이장 24명 중 16명과 최종술 울릉읍장, 박일권 북면장, 담당공무원이 동행하는 등 20여 명이 참여했다.

울릉군 이장들이 울산대왕암 출렁다리를 체험하고 있다. /울릉군이장협의회 제공

울릉도는 바다에 둘러싸인 고립된 섬으로, 특히 도서 지역의 경우 교통 불편, 자원 부족, 인구 감소 등 여러 어려운 상황을 겪고 있다. 이에 따라 이장들은 이번 선진지 견학을 통해 다른 지역의 우수 사례를 벤치마킹하고 지역 특성에 맞는 발전 방향을 찾고자 했다.

견학단은 울산의 태화강 국가정원, 장생포 고래문화마을, 현대자동차 공장, 최고의 관광지로 변한 언양 자수정 광산 등을 방문하며 지역 자원 활용과 주민 참여형 사업 아이디어를 얻기 위해 다양한 현장을 둘러보았다.

울릉군 이장들이 통도사 대웅전을 찾아 옛 조상들의 건축 지혜를 체험했다. /울릉군이장협의회 제공

태화강 국가정원은 도심 속 생태공원으로, 십리대숲과 대규모 정원이 결합된 형태로 관광객을 끌어들이고 있다. 장생포 고래문화마을은 옛 고래잡이 어촌을 재현한 체험형 관광지로, 고래와 관련된 전시와 체험 공간을 제공하는 독특한 매력을 지니고 있다.

이들은 특히 도서 지역의 자원 활용과 마을 발전 아이디어를 제공하는 좋은 사례로 주목받았다. 도서 지역 이장들의 주요 애로사항 중 하나는 제한된 자원과 인프라로 인한 주민 참여의 어려움이다.

울릉군 이장들이 울산 힐링관광지 태화강 국가정원 은하수길 대나무숲을 체험하고 있다. /울릉군이장협의회 제공

울릉도는 도서 지역 특성상 교통과 물류 면에서 제약이 많아 주민들이 외부와의 교류나 사업 참여에 어려움을 겪고 있다. 이러한 상황에서 이장들은 주민들의 참여를 이끌어낼 수 있는 창의적이고 실용적인 해결책을 찾기 위해 애쓰고 있다.

참가한 이장들은 “울산 주변 명승지를 방문하면서 주민 참여형 사업을 어떻게 활성화할지에 대한 구체적인 아이디어를 얻을 수 있었다”며 “우리 마을 특성에 맞는 사업 모델을 고민하며 주민들이 더 많은 기회를 가질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이정태 이장연합회 회장은 “이번 견학이 울릉도의 도서 지역 이장들이 직면한 애로사항을 해결할 수 있는 좋은 기회였다”며 “울릉군의 발전을 위해 이장들이 지역 리더로서 역할을 다할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

울릉군 이장들이 울산현대차 공장을 방문, 한국차 생산라인을 관람했다. /울릉군이장협의회 제공

남한권 울릉군수는 “이장님들은 울릉도의 최일선에서 많은 어려움을 겪고 있지만, 이번 선진지 견학이 군민 화합과 지역 발전을 앞당기는 계기가 되길 바란다”며 감사의 말을 전했다.

이번 선진지 견학은 도서 지역 이장들이 지역 자원을 효과적으로 활용하고 주민 참여를 이끌어 내는 방법을 찾는 데 중요한 발판이 됐으며, 울릉도 마을 공동체 발전의 새로운 길을 모색하는 시간이 됐다.

/김두한기자 [e-mail]