울릉도 군 장병 및 면회객 여객선 운임 지원 확대… 울릉지역 군 복지·지역경제 ‘두 마리 토끼’

울릉도 군장병 및 면회객 여객선 운임지원 확대 조례안에 대해 설명하는 공경식의원. /울릉군의회 제공

울릉군의회(의장 이상식)가 울릉도에 주둔 중인 군 장병과 이들을 면회하는 가족·지인에게 여객선 운임을 지원하는 내용을 담은 조례 개정안을 통과시켰다.

이번 조치로 도서 지역 특수성을 반영한 군 복지 향상과 지역경제 활성화가 동시에 기대된다. 군 장병과 면회객은 기존에 지원 대상이던 울릉군민 및 준 도서민 외에 새롭게 포함됐다.

이로써 장병들이 겪어왔던 높은 교통비 부담이 크게 완화되고, 가족 면회 기회가 늘어날 전망이다. 실제로 울릉도와 포항·묵호를 오가는 여객선 운임은 왕복 10만 원 이상이었다.

그동안 장병과 가족 모두에게 경제적·심리적 부담으로 작용해왔다. 군 장병들의 복지 향상은 단순한 경제적 효과를 넘어 사기 진작으로 이어져 전투력 유지에도 기여할 것으로 보인다.

면회객의 증가 또한 지역 상권에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다. 숙박·식사·관광 소비가 연계되면서 울릉도의 관광 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

앞서 이번 조례안은 지난 7월 입법예고 기간 동안 총 18건의 의견이 접수됐으며, 전원 찬성 의견이었다. 다수의 의견은 “군 장병 사기 진작은 곧 국방력 강화로 이어지고, 면회객 증가는 지역 경제에도 도움이 된다”는 취지였다.

공경식 의원은 제안 설명에서 “국토 수호를 위해 헌신하는 군 장병의 사기와 복지를 향상시키는 것은 곧 국가 안보와 직결된다”며 “지역사회와 군이 상생하는 의미 있는 조례 개정”이라고 강조했다.

이상식 울릉군의회 의장은 “군민 삶의 질 향상과 울릉군의 지속 가능한 발전을 위해 앞으로도 실효성 있는 정책 마련에 힘쓰겠다”고 말했다.

/김두한기자 [e-mail]