AI가 30초 만에 꿀벌응애 찾아낸다··· 세계 최초 ‘BeeSion’ 개발

양봉산업, 데이터·AI 접목으로 스마트 시대 진입

기존 방식과 비전의 차이점 비교. /농촌진흥청 제공

농촌진흥청이 강원대학교 연구팀과 함께 꿀벌 폐사의 주범인 ‘꿀벌응애’를 30초 안에 탐지하는 인공지능(AI) 장비를 세계 최초로 개발했다. 장비명은 ‘비전(BeeSion)’으로, 벌집을 촬영하면 응애 감염 여부를 자동 분석해 방제 시점을 알려준다.

현재 꿀벌응애는 벌집 내부에 서식해 눈으로 관찰하기 어렵고, 벌통 하나를 정밀 조사하는 데 30분 이상 걸린다. 이번 장치로 분석시간이 60분의 1로 단축되면서 고령 양봉농가의 노동 부담이 크게 줄 전망이다.

비전은 꿀벌응애뿐만 아니라 병든 꿀벌, 기형 개체 등 총 16개 항목을 자동 진단하며 분석 정확도는 97.8%에 달한다. 감염 정도에 따라 ‘방제 권고–주의–집중 방제’ 등 단계별 관리 지침도 제시한다. 구체적인 16개 진단항목은 꿀벌응애, 백묵병, 날개불구꿀벌, 비정상유충, 꿀벌 개체 수, 알, 유충 성숙 3단계, 번데기방, 여왕벌(흑·황), 수벌(흑·황), 꽃가루 2종 등이다.

농진청은 특허를 완료했으며 올해 안으로 산업체 기술 이전을 거쳐 제품 생산에 착수할 계획이다. 현장 실증에 따르면 벌통 150개 규모 양봉장 적용 시 연간 860만 원 수준의 수익 증가 효과가 기대된다.

전문가들은  “영상 인식 기반 AI 진단 기술은 꿀벌응애 방제의 패러다임을 바꿀 것”이라며 “양봉산업이 노동집약형에서 데이터 기반 스마트 산업으로 전환하는 계기가 될 것”이라고 평가했다.

농촌진흥청은 2028년부터 전국 양봉농가에 본격 보급하고, 디지털 기반의 선제적 예찰 체계를 고도화할 방침이다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]