복숭아 맛있게 먹는 법

여름철 제철과일로 인기 있는 복숭아.

복숭아는 여름철 과일로 많은 사람에게 인기다. 복숭아 종류와 성분, 보관법, 구입요령, 맛있게 먹는 법 등에 대해서 알아보았다.

예로부터 한 입 베어 물면 달콤하고 시원한 과즙이 입안을 가득 채우는 복숭아는 신선이 먹는 불로장생의 선과로 불리며 맛과 영양이 뛰어난 과일로 알려져 있다.

복숭아의 원산지는 중국 화북지방 고원지대다. 서아시아에서 페르시아 원정을 통해 유럽까지 전파됐다. 동양에서는 불로장생과 무릉도원의 뜻을 가지고 있어 복숭아 나무가 많은 곳을 영험한 장소로 여겼다. 또 신선들이 먹는 과일로 장수의 상징으로 여겼다. 우리 조상들은 복숭아를 먹으며 여름에는 기력을 보충했다고 전해진다.

복숭아는 품종에 따라 과육의 식감, 당도, 수확 시기도 다르다. 6월부터 9월까지 먹을 수 있다. 국내에서 재배되는 품종만 수백 가지다. 크게 분류하면 털의 유무에 따라 백도, 황도, 천도 등으로 나뉜다. 전남 화순은 우리나라 복숭아의 30%를 생산하며 우리 지역에서는 청도와 영덕에서 많이 생산된다.

복숭아에는 아스파트산(Aspartic acid)이 다른 과일에 비해 월등히 높다. 아스파트산은 아미노산의 하나로 피로를 느끼게 하는 활성탄소와 콜레스테롤 등을 배출하고 염증을 억제하므로 여름철 피로 회복에 효과적이다. 폴리페놀과 수용성 식이섬유인 펙틴, 새콤한 맛을 내는 유기산 성분과 칼륨도 풍부해 더위를 이기는 데 도움을 준다.

또 비타민 베타카로틴, 펙틴이 풍부한 알칼리성 식품으로 피부의 미백과 니코틴 해독에도 효과가 있다. 그러나 복숭아는 과당이 높아 많이 먹으면 복부 팽만감을 유발함으로 다량 섭취는 자제하는 것이 좋다. 복숭아털에는 알레르기를 유발하는 물질이 있어 조심해야 한다.

복숭아는 무르기 쉬운 과일이다. 냉장고에 보관할 때는 5~13도가 적당하다. 말랑말랑한 것부터 먹는 것이 좋고, 과육이 단단한 상태라면 씻지 말고 2일 정도 상온에서 후숙시켜 먹는 것이 좋다. 냉장고에 3일 이상 장기 보관하면 껍질이 질겨지고 당도도 떨어지므로 하나씩 종이에 싸서 보관하면 오래 간다. 냉장 보관된 복숭아는 먹기 1시간 전에 미리 꺼내 둬야 본래의 당도와 맛을 느낄 수 있다.

복숭아를 구입할 때는 표면에 상처가 없고, 매끈하며 전체적으로 붉은색을 띠는 것이 싱싱하다. 모양은 좌우 대칭인 걸 고르고, 향기가 진한 것이 맛도 좋다. 복숭아는 흐르는 물에 여러 번 씻어 털을 제거하고, 또 깎은 복숭아의 변색을 막기 위해서는 레몬즙을 뿌리면 효과적이다. 

/안영선 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.