포스코퓨처엠, 日 배터리사에 음극재 공급···글로벌 고객사 확대 본격화

음극재 사업 새로운 글로벌 고객 확보하며 사업성장 기반 강화

일본 배터리사에 공급하는 천연흑연 음극재를 생산하는 포스코퓨처엠 세종 음극재공장 전경. /포스코퓨처엠 제공

포항에 본사를 두고 있는 포스코퓨처엠이 일본 배터리 제조사와 음극재 공급계약을 체결하며 글로벌 전기차 배터리 소재 시장 공략에 속도를 내고 있다. 일본 ‘메이저’ 배터리사를 신규 고객으로 확보한 것으로, 글로벌 고객 다변화와 사업 확장의 기반이 한층 강화됐다는 평가다.

포스코퓨처엠은 11일 일본 주요 배터리사와 천연흑연 기반 음극재 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 세종공장에서 생산한 음극재를 일본 현지 전기차 배터리 제조 공정에 공급할 예정이다. 계약의 구체적인 조건은 양측 합의에 따라 비공개다.

이번 계약은 포스코퓨처엠이 음극재 부문에서 축적해온 기술력과 안정적인 공급망, 고객 맞춤형 대응 역량이 해외 시장에서도 인정받았다는 의미가 있다. 일본은 배터리 기술과 품질 기준이 높은 시장으로 꼽히는 만큼, 이번 공급계약은 향후 추가 수주 확대에도 긍정적인 영향을 줄 전망이다.

포스코퓨처엠은 천연흑연·인조흑연 기반 음극재를 모두 생산하고 있으며, 실리콘 음극재의 상용화도 병행 추진하고 있다. 다양한 고객 요구에 맞춰 제품 포트폴리오를 확장해왔으며, 생산 효율을 높이기 위한 공정 혁신도 지속 중이다. 이 같은 기술 기반 위에 가격 경쟁력도 확보한 상태다.

글로벌 공급망 재편 흐름 속에서 소재 공급의 안정성은 더욱 중요해지고 있다. 포스코퓨처엠은 원료 확보부터 중간소재, 최종 음극재 생산까지 아우르는 독자적 공급 체계를 구축해 주목받고 있다. 천연흑연의 경우 중국 의존도를 낮추기 위해 아프리카 등 제3국에서 원광을 확보하고 있으며, 중간소재인 구형흑연도 국내에서 생산하고 있다. 인조흑연 음극재는 포스코 제철소의 공정에서 나오는 코크스를 활용해 원료를 자체 가공하는 방식으로 공급망 경쟁력을 끌어올렸다.

포스코퓨처엠 관계자는 “최근 글로벌 전기차 시장 확대와 함께 배터리 소재 수요도 빠르게 늘고 있다”라며 “차별화된 기술력과 제조 역량, 원료 자립형 공급망을 바탕으로 글로벌 고객 기반을 지속 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]