멸종위기 식물 ‘큰바늘꽃’ 울릉도에 이식

낙동강생물자원관 복원 사업
봉래폭포 부근 200개체 옮겨

봉래폭포 관광지구 군유지에 복원된 큰바늘꽃./울릉군

울릉도 특산식물로 멸종위기종인 큰 바늘꽃이 개체수가 급격히 감소하자 환경부산하 국립낙동강생물자원관이 울릉군과 함께 복원사업에 나섰다.

국립낙동강생물자원관은 국립생태원멸종위기종복원센터, 울릉군청과 함께 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 큰바늘꽃(Epilobium hirsutum) 200개체를 울릉도에 이식했다고 12일 밝혔다.

낙동강생물자원관은 2018년 큰바늘꽃의 서식지외 보전기관으로 지정됐고, 담수 멸종위기 식물(큰바늘꽃, 독미나리, 물고사리)의 인공증식 기술을 확보하고 있다.

멸종위기 야생식물 Ⅱ급 큰바늘꽃./울릉군

울릉도는 섬 일주도로의 선형개량과 경사면완화, 노폭을 늘리는 등 공사와 시설물 건설 등으로 서식지가 훼손돼 큰바늘꽃 개체수가 급격히 감소하고 있는 지역이다. 

이에 연구진은 울릉도의 큰바늘꽃 보전을 위해 지난 4월 자생지 현황을 둘러보고 봉래폭포 지구를 대체서식지로 선정했다. 봉래폭포 지구는 지하수의 용출로 유량이 풍부한 지역으로 토양이 습윤하게 유지되는 곳이다.

이번에 이식되는 큰바늘 꽃은 낙동강생물자원관이 인공증식 기술 개발을 통해 생산한 것이다. 연구진은 이식 이후 생존율과 적응 여부 등을 정기적으로 관찰할 계획이다.

큰바늘꽃 복원사업 현장./울릉군

바늘꽃과에 속하는 여러해살이풀인 큰바늘꽃은 2012년 멸종위기 야생생물 II급으로 지정됐고 7~9월에 꽃을 피운다. 울릉도를 비롯해 경북도와 강원도 일부 지역의 하천 또는 계곡 주변에 제한적으로 생육한다. 해외에서는 러시아, 중국, 일본 등지에 분포한다.

류시현 낙동강생물자원관 다양성보전연구실장은 “이번 큰바늘꽃의 복원으로 울릉도 야생에서 개체군이 확대되고 생물다양성이 증진될 것으로 기대한다”고 말했다.
/김두한 기자 [e-mail]