울릉도·독도 ‘올해 찾아가고 싶은 섬’ 선정… 행안부 “여름철 휴가 즐기기 좋은 곳”

해안지질공원 산책로 야경. /김두한 기자

울릉도가 올 여름철 휴가 즐기기 좋은 ‘찾아가고 싶은 여름 섬’으로 선정됐다. 행정안전부는 28일 오는 8월 8일 ‘섬의 날’을 앞두고 전국 88개 섬을 ‘올해 찾아가고 싶은 섬’으로 선정했다.

행안부는 섬 방문 기회를 높이고, 섬의 가치를 알리고자 2015년부터 매년 ‘찾아가고 싶은’을 선정해 발표하고 있다. 그동안 20~30개 섬을 선정했지만, 지난해부터는 ’섬의 날인 8월 8일 의미를 담아 88개의 섬을 선정했고, 올해도 같은 수가 선정됐다.

북면 해안 전망대. 한국 사진작가들이 뽑은 우리나라 10대 비경. /김두한 기자 

올해 찾아가고 싶은 섬은 경북 울릉도·독도 2곳, 인천 교동도, 석모도 등 17곳, 경기 제부도, 충남 원산도, 삽시도 등 6곳, 전북 선유도, 어청도 등 7곳, 전남 증도, 반월도 등 37곳, 경남 우도, 이수도 등 14곳, 제주 비양도, 가파도 등 4개 섬이다.

행안부는 “‘아름다운 신비의 섬’으로 불리는 울릉군은 많은 국민에게 사랑받는 우리나라 대표 섬 관광지”라며 “섬의 날을 홍보할 수 있다는 장점을 갖추고 있어 개최지로 선정했다”고 설명했다.

울릉도 3대 해상 절경 삼선암과 관음도. /자료 사진

울릉도와 독도는 지난해 문화체육관광부와 한국관광공사가 발표한 ‘2025~2026 한국관광 100선’에도 선정됐다, 7회째 맞는 한국관광 100선은 2년마다 발표하며 울릉도와 독도는 7번 모두 선정됐다.

산이 섬이 된 울릉도는 조각가가 작품을 만든 것처럼 아름답고 오묘하며 육지와 멀리(130km 이상) 떨어져 식물이 교잡되지 않고 자라 독특한 특성을 지니고 있다.

관음도 연육교와 울릉도. /김두한 기자 

세계에서 유일하게 울릉도에서만 자생하는 식물도 50가지에 이르고 4계절이 뚜렷한 가운데 겨울에서 많은 눈이, 봄에는 힘찬 기운이, 여름에는 풍요로움이, 가을에는 단풍이 아름답다.

울릉도는 유일하게 섬 전체가 단일 지자체로 구성돼 있다. 미국 CNN-TV가 대한민국에 가면 꼭 가봐야 할 ‘한국에서 가장 신비로운 섬’이라고 소개하기도 했다.

행남 등대와 저동항. /자료사진

CNN은 외국인 관광객에게는 잘 알려지지 않았지만, 한국인에게는 유명한 여행지라고 설명하고 울릉도의 높은 화산 봉우리와 웅장한 바위, 삼나무 숲 등을 소개하며 ‘한국에서 가장 영적인 여행지’라고도 했다.

울릉도는 봄·여름·가을·겨울 등 계절마다 전혀 다른 세계를 만날 수 있는 것이 특징이다. 따라서 계절마다 한 번씩 적어도 4번은 다녀와야 울릉도 관광을 했다고 이야기할 수 있다고 전문가들은 말한다.

독도는 섬 자체의 아름다움보다는 대한민국 가장 동쪽에서 아직도 온전한 해방을 맞이하지 않고 일본이 자기 땅이라고 우기는 점에서 국민이 가고 싶어 하는 섬이다.

/김두한 기자 [e-mail]