‘국힘 후보 교체 호재?’ 흔들리는 TK민심 공들이는 이재명 후보

민주당 TK 꿈의 30% 득표율 도전…이재명 3월부터 총 4차례 TK방문
국민의힘 일각 ‘미워도 국민의힘’ …“TK 국민의힘 후보 지지할 것”

보수정당 출신 권오을(왼쪽 두 번째)·박창달 전 의원(오른쪽)이 9일 더불어민주당 이재명 후보와 함께 경북 성주군 성주전통시장을 찾아 지지 유세를 하고 있다./연합뉴스

더불어민주당 이재명 후보가 대구·경북(TK) 지역에 공을 들이고 있다. 지난 3월부터 총 네 차례에 걸쳐 TK에 방문했다. 안동 출신인 이 후보는 민주당의 험지인 TK에서 꿈의 30% 득표율을 기록할 수 있다고 판단, TK를 집중공략하고 있다. 국민의힘이 김문수 후보에서 한덕수 후보로 대선 후보를 교체하는 사상 초유의 일을 벌이면서 TK민심이 흔들리고 있다고 판단한 것으로 보인다.

이 후보는 지난 3월 26일 공직선거법 위반 항소심에서 무죄를 선고받은 뒤 곧바로 자신의 고향인 안동으로 내려가 하룻밤을 지내고, 안동·의성·청송 산불 피해 주민들을 위로했다. 이어 3월 28일에도 영덕 산불 피해 현장을 찾았고, 5월 4일에는 경청투어 일환으로 영주·예천, 9일에도 경주·영천·칠곡·김천·성주·고령을 방문해 지역 유권자들을 만났다. 

이 후보는 지난 9일 영천과 칠곡에서 주민들과 만나 “이번에는 정말 색깔이나 연고 말고 나라를 위해 일할 사람을 골라 달라”고 말했고, 김천을 방문한 자리에서 “TK의 대한민국 국민들께서도 사람을 잘못 뽑으면 뽑은 사람 운명조차, 삶조차 달라질 수 있다는 걸 지난 선거 결과로 느끼셨을 것”이라며 “경북이 우리 민주당 입장에선 대구만큼이나 어려운 지역인데 우리는 오해를 벗기 위해, 희망을 함께 나누기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 또 대선 후보로 선출된 직후인 4월 28일에는 포항신화를 쓴 박태준 포스코 초대회장의 묘역을 참배하면서 보수층 향수를 자극하기도 했다.  

이 후보가 민주당의 험지인 TK에 공을 들이는 이유는 TK바닥 민심이 술렁이고 있다고 판단했기 때문으로 여겨진다. 실제 국민의힘이 김문수 후보를 선출한 후 한덕수 후보와 단일화를 놓고 내홍을 겪은 데 이어 사상 최초로 대선 후보를 교체한 것에 대한 실망감을 드러내는 TK시도민들이 늘고 있다.  

TK 지역 국민의힘 당원들도 “당 지도부의 방향성에 대해 굉장히 실망했다”, “대선 후보의 강제적인 교체는 민주주의 기본을 무시하는 것”, “한덕수 후보는 대선에 나오려면 국민의힘 경선에 참여했어야 했고, 김문수 후보도 약속대로 단일화를 했어야 했다” 등 비판의 목소리가 봇물을 이루고 있다.  특히 단일화라는 이름으로 진행된 후보 교체 과정에서 국민의힘과 김·한 후보들이 정치의 막장과 바닥을 모두 다 보여줬다는 비판이 이어진다. 

그 결과 TK지역에서 민주당 당원이 크게 늘어나고 있다. 민주당 대구시당은 지난 1일부터 9일까지 대구 지역 신규 입당 신청이 900여 건에 달했고, 민주당 경북도당에도 지난 1일부터 9일까지 1000명 이상의 당원들이 늘어났다. 이는 평소 입당자 수에 대비해 각각 10배, 15배 급증한 수치다. 

또 선대위를 꾸리면서 고령·성주·칠곡에서 3선을 지낸 이인기 전 의원과 안동 출신의 권오을 전 의원을 영입한 것도 한몫했다. 이와 함께 이차전지, 미래형 자동차, 바이오 등 TK지역 재도약도 약속했다. 나아가 본격 선거운동이 시작되는 12일 이후에도 TK 등 영남권을 우선순위로 두며 TK에서 30%의 득표율을 기록하겠다는 게 민주당의 계산이다. 민주당 김민석 중앙선대위 상임공동선대위원장은 이 후보가 TK출신이라는 점을 강조하며 “민주당에서 최초의 TK출신 대통령을 배출한다는 의미를 TK는 확실히 인식하고 있다”고 말했다.

반론도 있다. 대선 후보 교체 등으로 TK에서 국민의힘에 대한 비판의 목소리가 나오고 있지만 정작 대선 투표일이 다가오면 TK지역민들은 ‘미워도 국민의힘’을 지지할 것이라고 보고 시각도 있다. 국민의힘 소속 TK정치권 한 관계자는 “지금 당장 당을 향한 비판의 목소리가 나오고 있지만 선거운동 등이 시작되면 TK지역민들은 결국 국민의힘 후보를 지지할 것”이라고 분석했다. 

/박형남기자 [e-mail]