위기는 새로운 성장의 기회

정상철 미래혁신경영연구소 대표·경영학 박사

사람은 삶을 살아가면서 세 번의 위기가 찾아 온다고 한다. 위기는 성장과 변화의 신호이기도 하다. 두려워하기보다 새로운 기회로 받아들이고 자신의 인생에서 더 나은 방향을 찾는 계기로 삼는 것이 중요하다.

위기(危機)는 95%의 위험과 5%의 기회가 함께 온다고 한다. 삶은 선택과 도전의 연속이고 5%의 희망을 향해 미래를 설계하고 도전하는 것이다. 도전하지 않는 자는 95%의 위험을 안고 주저 앉게 되고 도전하는 자는 위험의 구렁에서 벗어나 희망과 성장의 길로 향하는 것이다.

세계를 선도하는 기업들을 보면, 경영의 위기는 필연적으로 있었고 이를 어떻게 극복하는가에 따라 전통과 기업문화의 초석이 되기도 한다.

일본 교세라(Kyocera: 교토의 세라믹)와 NTT 독점기업에 도전한 통신전문기업 KDDI를 창업하고, 일본항공JAL을 재건한 이나모리 가즈오는 ‘위기는 어려움과 고통을 의미한다. 경제 불황과 불경기는 날이 갈수록 심해지고 있지만 그럴수록 적극적이고 낙관적인 태도로 맞서야 한다. 전 직원이 일치단결해 곤경을 돌파해야 한다. 경험에서 얻은 결론은 불황을 성장의 기회로 삼는다는 것이다’라고 말한다.

교세라는 100여 개국에 진출한 일본의 대표적인 글로벌 기업으로 첨단 세라믹 기술을 기반으로 다양한 산업 분야에서 활약하는 기업이다. 모든 판단과 행동의 기준은 ‘인간으로서 무엇이 옳은가’이고 도덕적이고 정직한 경영을 의미한다. 아메바 경영을 추구하며, 조직을 작은 단위(아메바)로 나누어 각 단위가 독립적이고 자율적으로 운영되도록 하여 책임감과 효율성을 높였다. 기술 혁신과 품질을 중시하며 세라믹 기술 발전과 반도체, 태양광, 정보기기 등 다양한 산업군에서 기술력을 인증 받고 있다.

2010년 일본 JAL은 막대한 부채와 비효율적인 경영으로 파산 신청을 했을 때 직원들의 사기진작부터 시행한 이나모리는 고객과 직원의 행복중시 경영으로 1년만에 흑자 전환에 성공하고 2012년에 재상장 하는 등 경영쇄신에 탁월한 능력을 보인다. 기업이 성장하기 위해서는 끊임없는 노력과 열정이 기본이고, 위기 상황에서도 항상 긍정적인 자세로 문제를 해결하려는 태도와 회사의 성장은 직원의 행복과 함께해야 한다는 신념이 여러 위기와 불황을 극복하는 원동력이 된 것이다.

매출보다 이익을 우선시 하고, 원가 절감을 통해 수익성 강화, 직원들이 스스로 ‘주인의식’을 가지고 일하는 문화 등의 경영 원칙이 위기 때마다 슬기롭게 이겨내는 기업 건강의 자양분 역할을 해 왔다.

최근 철강업에도 큰 위기가 오고 있다. 대내외 경영 흐름이 어렵고 경제 불황과 맞물려 철강 소비량이 급속히 줄어드는 경기 흐름은 피해 갈 수 없는 현실이 되고 있다. 불황이 올 때 흔들림 없는 버팀목은 기업 수장과 직원 모두가 하나가 되는 ‘기업문화’라 할 수 있다.

이나모리의 사람중심 경영철학과 아메바 경영을 통한 인간 존중, 일의 효율성 추구, 회사를 사랑하는 주인정신이 위기 극복의 단초가 될 것이다.