영양군 계절근로자 594명 출국…농번기 지역 일손부족 해결 큰 도움

영양에서 농작업을 했던 계절근로자들이 출국에 앞서 단체 기념사진을 촬영하고 있다. /영양군제공

영양군은 올해 MOU 체결로 입국한 594명의 베트남 및 라오스 계절근로자가 농번기 일손부족 문제를 해결하고 순차적으로 출국한다고 밝혔다.

지난달 29일 라오스 계절근로자 33명의 출국을 시작으로 베트남 계절근로자 561명은 지난달 31일부터 오는 14일까지 5차례에 걸쳐 출국한다.

이들은 지난 4월, 6월 및 8월에 입국해 짧게는 3개월, 길게는 8개월 가까이 농가에 체류하며 상추, 고추, 수박, 사과 등의 농작업에 종사해 농번기 일손부족 해결에 큰 도움을 전했다.

특히 이들 중 201명은 농가로부터 농작업 능력을 인정받아 체류기간을 연장한 근로자들이다. 더욱이 영양군은 이번에 출국하는 근로자 중 농가에서 희망하는 근로자들을 우선적으로 다음 연도에 재입국할 수 있도록 조치할 계획이다.

오도창 영양군수는 “올해 총 864명의 계절근로자 도입으로 농번기 일손 부족은 물론 인건비 상승 문제 해결에 많은 도움이 되었다”며 “고향을 떠나 낯선 타국에서 체류기간 동안 성실히 근로해 준 근로자들에게 감사하며 다시 만나길 꼭 희망한다”고 전했다.

한편, 영양군에서는 2025년 계절근로자 희망농가 수요조사를 바탕으로 다음 연도 계절근로자의 안정적 도입을 위한 사전 준비에 행정력을 집중할 계획이다.

/장유수기자 [e-mail]