은퇴 15년만에… 용인대 교수 이원희 현역 복귀

몽골 유도 그랜드슬램 출전

2004년 아테네올림픽 유도 남자 73㎏급 금메달리스트인 이원희(41) 용인대 교수가 현역 선수로 복귀한다.

이원희 교수는 23일부터 25일까지 몽골 울란바토르에서 열리는 국제유도연맹(IJF) 2023 울란바토르 그랜드슬램 남자 73㎏급에 출전한다.

이 교수가 현역 선수로 출전하는 건 2008년 5월 베이징올림픽 선발전에서 왕기춘에게 패해 은퇴를 선언한 뒤 15년 만이다. 이 교수는 “오랜만에 경기를 치르게 됐는데, 매우 긴장된다”며 “기대를 저버리지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이원희 교수는 2003년 세계선수권대회와 2004년 아테네올림픽, 2006년 도하아시안게임에서 금메달을 목에 걸며 한국 유도 선수 최초로 그랜드슬램을 달성한 유도계의 전설이다.

은퇴 후에는 해설위원을 거쳐 2011년부터 모교인 용인대에서 후학을 양성했다. 이 교수가 현역 복귀를 결심한 건 2021년 여름의 일이다. 그는 “위기를 엮고 있는 한국 유도에 새로운 자극을 주고, 나 자신의 삶에도 동기 부여를 하고 싶었다”며 현역 복귀를 선언했다.

/연합뉴스