김민재 “유럽서 얻은 ‘벽’이라는 별명 가장 좋아”

이탈리아 프로축구 세리에A SSC나폴리에서 활약중인 국가대표 수비수 김민재<사진>가 ‘리그 정상’을 향한 의욕을 드러냈다.

지난 1월 나폴리와 후원 파트너십을 체결한 블록체인·핀테크 전문기업 두나무는 8일 김민재와 진행한 인터뷰를 공개했다.

지난해 7월 페네르바체(튀르키예)를 떠나 나폴리에 둥지를 튼 김민재는 곧바로 주전을 꿰차며 2022-2023시즌 팀의 세리에A 선두 독주(승점 65)에 힘을 보태고 있다.

김민재는 “원래 우승해야겠다는 생각이 크게 없었는데, 우리가 경기를 잘하고 (이번 시즌) 1위에서 내려온 적이 없다 보니 이제는 우승이 좀 탐난다”며 “아직 경기가 많이 남아 있지만, 목표는 우승으로 두고 있다”고 밝혔다.

한국에서 ‘괴물 수비수’라고 불리던 김민재는 유럽 진출 후엔 ‘벽’이라는 별명도 얻었다. 김민재는 “튀르키예와 이탈리아에 와서 ‘벽’이라는 별명이 생겼는데, 요즘에는 그게 가장 듣기 좋은 것 같다”며 흡족해했다. 그러면서 “(훗날) 수비를 잘하는 선수로 기억되고 싶다. 수비하면 김민재라는 이름이 남을 수 있게 하려고 노력하고 있고 그렇게 됐으면 좋겠다”고 의지를 다졌다. /연합뉴스