기계의 발전과 휴먼에러

김종찬 포스코인재창조원 교수·컨설턴트

인류는 산업혁명을 통해 육체노동을 돕는 기계를 생산활동에 투입해 산업혁명을 고도화해 왔다. 증기기관 발명은 가축과 노예라는 에너지원이 기계의 동력으로 대체되어 사람에서 기계가 중심이 되었고, 2차 산업혁명은 그 기계에 전기라는 새로운 에너지원을 공급해 ‘생산효율’ 이 획기적으로 향상되면서 대량생산과 규모의 경제를 가능케 하였다.

1, 2차 산업혁명이 인간의 육체적 노동을 기계가 대신해 왔다면 1980년대부터 본격화된 3차 산업혁명 시대에는 기계가 고도화하는 동시에 정신노동과 육체노동에 기계가 결합되는 변화를 불러왔다고 볼 수 있다. 이제는 두뇌와 육체노동을 동시에 도와주는 새로운 기계의 시대에 대비하는 혁신을 준비해야 한다. 기계가 자동화되고 고도화된 시대에는 기계가 에러를 범하지 않도록 관리하여 예방하는 것이 최선이며, 에러가 발생했다면 원인을 정확하게 진단하여 동일한 현상이 재발되지 않도록 근본원인을 제거하는 것이 차선이 된다. 에러가 발생하는 순간 고도화·지능화된 최첨단 기계는 오히려 문제의 해결을 지연시키고 사람의 실수를 유발해 그동안 누려왔던 기계가 주는 혜택이 사라지는 순간을 맞는다. 산업현장에서 발생되는 불량이나 기계의 에러들을 분석해 보면 전혀 새로운 문제가 아니라 몇 개의 유형들이 번갈아 나타나면서 동일한 현상이 재현되는 것을 확인할 수 있다. 근본원인을 명확하게 파악해야 하는 이유이다. 에러 발생에 대한 근본적인 대책을 수립하고 근절하기 위한 전제 조건은 인간은 실수한다는 것을 인정하는 것이며, 교육이나 훈련만으론 단기적인 효과는 있을지 몰라도 그 효과의 지속성은 담보할 수 없어 문제의 근본원인을 끝까지 추적하여 없애 나가야 한다.

기계와 사람의 접점에서 일어나는 에러의 근본원인 파악을 위해서는 ‘휴먼에러’ 발생의 원리에 대한 지식과 사고를 필요로 하며 이에 ‘휴먼에러’를 다섯 가지 유형으로 분류하여 간략하게 소개하고자 한다. 첫째, ‘인지 실패형’으로 모니터링 수단이 없어서 일어나는 유형이다. 자동주행하는 대차 행동반경에 근접 센서를 설치하여 장애물을 인지하고 스스로 멈출 수 있도록 하는 대책이 대표적이다. 둘째, ‘인지 모호형’으로 인지 상태가 모호하여 경고를 무시하거나 조치를 하지 않아 일어나는 유형이다. 기계의 컨디션을 모니터링하여 알람이나 경고음 등의 형태로 제공되는 정보의 신뢰성을 갖추는 등의 대책이 필요하다. 셋째, ‘조치 생략형’으로 충분히 인지하였으나 깜빡하여 조치를 하지 않아 일어나는 유형이다. 넷째, ‘착각착오형’으로 충분히 인지하였으나 착각·착오에 의한 오조작으로 일어나는 유형이다. 스위치를 좌측으로 조작했는데 기계가 우측으로 움직인다든지 위치 또는 배열이 인간의 기대와 모순되는 것을 제거해야 된다. 다섯째, ‘의식 과잉형’으로 순간포착된 이상 현상을 요구 시간 내 조치가 불가하여 일어나는 유형이다. 인간은 너무 빠르거나 아주 작은 것은 볼 수 없으므로 초고속 카메라 운용 등의 대책이 필요한 경우이다. 인간의 주의력이나 상사의 지시, 숙련도에 의지하는 작업이 있다면 머지않아 사고가 일어난다는 것을 명심해야 한다.