울릉크루즈 주중 휴항 이달 20일까지…선박·선원 피로누적, 안전점검 등

포항~울릉도 간을 운항하는 신독도진주호(총톤수 1만9천998t·승객 정원 1천200명·화물톤수(차량포함) 7천500t)가 5일 밤 11시40분 포항에서 출발하지 않고 휴항했다.

울릉크루즈는 신독도신주호의 선박 안전점검, 임시선박 점검을 위해 7월 주중인 6일, 13일, 20일까지 매주 화요일 포항 출발(5, 12, 19일), 수요일 울릉출항에 대해 휴항한다고 밝혔다.

이번 휴항은 울릉도 최대 성수기인 5월에 선박운항이 계속됐고 연이어 6월에도 운항을 계속한 만큼 8월 성수기를 앞두고 임시선박을 점검하게 됐다.

특히 주중 이용객이 가장 적고 울릉도주민들의 이동이 적은 (포항 출발 화요일, 울릉출발 수요일)요일을 택해 휴항함에 따라 울릉주민 및 관광객들의 불편을 최소화하고자 한것으로 알려졌다.

이번 휴항은 계속되는 운항누적에 따른 피로감으로 인한 선박의 임시점검도 있지만, 선박 종사자들의 피로누적 등도 안전을 저해할 우려도 있기 때문에 이 같은 결정을 한 것으로 알려졌다.

신독도진주호는 전천후 여객선으로 풍랑주의보에도 운항할 수 있어 계속되는 운항이 선박과 선원들에게 피로감 누적으로 정작 성수기에 휴항할 수도 있다는 우려 때문으로 보인다.

장마철을 맞아 울릉도에는 비가 오지 않지만, 서울 등 경인지방에 집중호우 등으로 관광객이 많이 감소했다. 최근 묵호에서 운항하는 여객선이 승객 9명을 싣고 운항하기도 했다.

울릉크루즈 관계자는 “관광객 감소보다 안전이 최우선이다”며“선박과 선원 및 종사자들의 피로 누적으로 안전이 우려돼 임시선박점검을 이용객들이 불편하지 않도록 승객이 많이 이용하지 않는 주중을 택해 휴항하게됐다”고 말했다.

조헌덕 울릉크루즈대표는 "그동안 정기휴일없는 강행군으로 선박은 물론 선원들의 피로누적이 우려되고 객실을 포함한 선내 경정비도 불가피한 상황이다"며"성수기도 어느정도 지났고 승객의 안전과 편의를 위해 불가피한 상황이다"라며 울릉주민들의 이해를 당부했다.

/김두한기자[e-mail]