울릉도 관광객 5월 말 현재 신기록…올해 50만 명 넘길 듯

울릉도를 찾은 관광객이 5월 말 현재 15만 8천187명을 기록, 지난해 같은 기간보다 149.4% 증가했고 역대 최고인 2013년보다 6% 증가. 올해 개척 이래 처음 50만 명을 넘길 것으로 보인다.

울릉군관광문화체육과에 따르면 올해 5월 한 달 울릉도를 찾은 관광객이 8만 2천672명으로 이는 지난해 1~5월까지 5개월간 입도한 관광객 6만 3천402명보다도 1만 9천여 명 이 더 많다..

이 같은 추세라면 특별한 일이 없는 한 올해 관광객 50만 명을 달성할 것으로 보인다. 올해 5월 한 달 관광객 수는 2013년 41만 5천180명 찾아 울릉도개척이래 한해 가장 많은 관광객을 기록한 5월보다 많다

울릉도를 찾은 관광객은 울릉도 여객선이 현대화되고 울릉도가 전국적으로 알려지면서 세월호 사고 이전까지는 매년 매우 증가 2013년에는 울릉도 관광객 통계 산출 이래 역대 최고인 40만 명을 넘겼다.

하지만, 2014년 세월호 사고 영향으로 29만 2천여 명, 2014년 메르스 사태로 28만 4천여 명으로 많이 감소했고 이후 조금씩 회복세를 보이다가 2020년 코로나19사태로 17만 6천 명으로 크게 줄었다.

올해 울릉도를 찾은 관광객을 월별로 보면 1월 8천633명, 2월 7천762명, 3월 1만 1천285명, 4월 4만 7천835명 등 15만 8천187명이다.

하지만, 2013년은 1월 1천821명, 2월 1천700명, 3월 1만 8천035, 4월 4만 8천745명, 5월 7만 8천814명 등 총 14만 9천115명이다. 따라서 올해가 9천072명이 더 많다.

특히 지난해 1월 1천346명, 2월 2천79명, 3월 5천520명, 4월 1만 9천341명, 5월 3만 5천117명과 비교하면 관광객 폭발적으로 늘었다. 

증가 주요 원인을 풍랑주의보에도 운항할 수 있는 2만t급 크루즈여객선 취항이다. 앞으로 추가 운항 예정인 크루즈선, 세계 최고의 대형쾌속 여객선이 취항하면 관광객은 폭증할 것으로 보인다.

따라서 울릉군은 앞으로 관광객 증가에 대비 시급히 해결해야 할 과제는 숙박시설과 울릉도 내 관광객 이동수단 등 관광객을 수용할 인프라 구축이 관광객 유치보다 더 필요한 실정이다.

/김두한기자 [e-mail]