설 명절 양로원 유리문 넘어 어머님께 세배하는 아들

설 날을 하루 앞둔 31일 정주식씨가 부인과 함께 성모애덕의집 면회실에서 유리문 너머 어머님께 세배를 드리고 있다./칠곡군 제공

“이번 설 명절에도 유리문 넘어 어머님께 세배만 드리고 손 한번 잡아드리지 못해 죄송할 따름입니다”

정주식(63) 씨는 설 날을 하루 앞둔 31일 부인과 함께 칠곡군 동명면에 있는 ‘성모애덕의집’으로 면회를 다녀왔다.

아흔을 훌쩍 넘긴 어머니 김남례 씨가 이곳에서 생활하고 있기 때문이다.

정씨는 이번 설 연휴에도 양로원 유리문 넘어로 어머니께 인사를 드릴 수 밖에 없었다. 코로나19 발생 이후 다섯번째 맞는 명절이지만, 면회가 금지된 탓에 손 한번 잡아드리지 못하고 있다.

대신 성모애덕의집 면회실에 마련된 돗자리와 방석에서 유리문 너머 어머님께 세배를 드렸다.

그는 부인과 함께 큰절을 올리고 눈물을 머금은 눈으로 어머니를 한참이나 지켜봤다.

백발의 어머니 김 씨는 인자한 표정을 지으며 “내 걱정은 하지 말고 올해도 건강 또 건강해야 한다”라며 아들 부부에게 새해 덕담을 건냈다.

이들 모자에게 주어진 설은 여기까지가 전부였다.

정씨는 “설이면 어머님께서 늘 해주신 던 떡국이 생각난다”며 “아버지 차례를 지내기 위해 집에 오시고 싶어 하실 어머님 마음을 생각하니 죄를 짓는 것 같았다”고 전했다.

자녀들뿐만 아니라 입소해 있는 부모님들의 스트레스도 매우 크다.

칠곡군의 한 요양병원 관계자는 “명절이 다가오면 단절감과 가족에 대한 그리움으로 짜증을 내고 고함을 치는 어르신들이 많아졌다”고 귀뜀했다.

칠곡군에는 요양원 25곳, 양로 시설 4곳, 요양병원 4곳에 1천여 명이 입원 또는 요양하고 있다.

이금미 성모애덕의집 사무국장은 “코로나 이전에는 설 연휴가 되면 많은 어르신이 외출과 외박을 나갔으나 지금은 가족들의 안타까운 문의 전화만 쇄도하고 있다”며 “자주 전화를 걸어 어머님의 상태를 말씀드리고 영상통화를 자주 할 수 있도록 배려하고 있다”고 했다.

한편, 칠곡군은 코로나가 재확산되자 일시 허용했던 대면 면회를 전면 금지하고 상시점검반을 편성해 현장 지도 감독에 나서고 있다.

칠곡/김락현기자 [e-mail]