“신령스러운 기운 업고 용맹스러운 한 해 설계하세요”

2022년 임인년(壬寅年) - 검은 호랑이띠 해 의미
십이지 세 번째 동물인 호랑이는 정열·정직·모험·명예 상징
단군신화·88올림픽 마스코트 등 우리 민족과 깊은 관계 맺어
임인년, ‘임’ 물·‘인’ 나무의 기운 뜻해 무언가 시작하기 좋은 해

봉화군 국립백두대간수목원 호랑이숲에 머물고 있는 한국호랑이 태범(수컷)·무궁 남매. /국립백두대간수목원 제공

2022년은 임인년(壬寅年) 호랑이띠 해다. 임인년은 육십갑자 중 39번째에 해당한다. 색으로 보면 검은 호랑이띠 해다. 임인(壬寅)의 천간(天干)인 임(壬)은 오행 상 색깔이 검은색이고, 인(寅)이 호랑이니 올해는 검은 호랑이띠 해가 된다. 10개 천간과 12개 지지의 조합을 조금 더 살펴보면 ‘임’은 검은색과 함께 물(水)을 뜻하며, ‘인’은 나무(木)의 기운이다. 물을 머금고 피어나는 새싹처럼 무언가 시작하기 좋은 기운이라는 해석이 명리학자들로부터 전해진다.

십이지의 세 번째 동물로 등장하는 호랑이는 정열과 정직, 그리고 모험과 명예를 상징한다. 무자비한 포식자로서 공포의 대상이었지만 유독 우리는 호랑이를 친근한 존재로 여겼다.

설화 속의 호랑이는 신이한 존재로 인식돼 산군(山君)·산왕(山王)·산신(山神)으로 불리며 신앙의 대상이 됐고 잡귀와 액을 쫓아내는 영물로 여겨졌다. 호랑이와 까치를 그린 호작도에서는 새해를 맞아 기쁜 소식을 기원하는 ‘신년보희(新年報喜)’를 나타내고, 문학작품에서는 호랑이가 효와 진한 형제애를 떠올리게 하는 존재다. 불교에 등장하는 호랑이는 희생하고 헌신하는 인간의 참된 본성을 가리킨다.

권정찬作

민화, 일상의 생활용품, 장식품 등에서의 호랑이는 곰방대를 물고 있는 익살스러우면서도 인간미 넘치는 친구 같은 존재였다.

잘 발달되고 균형 잡힌 신체 구조, 느리게 움직이다가도 목표물을 향할 때의 빠른 몸놀림, 빼어난 지혜와 늠름한 기품의 호랑이는 우리 민족과 깊은 관계를 맺어왔다. 한민족 문명의 시작을 알리는 단군신화가 호랑이와 곰 이야기로 시작된다. 현대에 와서도 88올림픽의 마스코트가 귀여운 모습의 호돌이였다.

우리나라는 예로부터 호랑이가 많이 서식한다 해서 ‘호랑이의 나라’로 일컬어지기도 했다. 중국의 옛 신화책인 산해경(山海經)에는 “군자국 사람들은 의복·모자 같은 것을 단정하게 걸치고, 허리에는 보검을 차고 있다. 그들은 아름다운 털을 가진 큰 호랑이를 두 마리 길러서 심부름을 시킨다”라고 우리나라를 소개할 정도였다.

신라의 작은 토우들 가운데 호랑이의 얼룩얼룩한 모습과 사납게 울부짖는 듯한 입과 두 귀와 두 눈이 잘 표현돼 있으며, 버티듯 디디고 서 있는 발이 아주 큼직하게 만들어져 있다. 길게 뻗은 몸뚱이는 둥글게 무늬를 넣어 얼핏 보기에 표범과도 같다.

18세기에 유행했던 ‘출산호(出山虎)’ 그림에서 호랑이는 위엄을 갖춘 군자를 뜻하기도 했다. 김홍도가 호랑이를, 강세황이 소나무를 그린 ‘송하맹호도(松下猛虎圖)’에서 호랑이는 민첩하지만 침착하고 위풍당당한 모습을 보이고 있다. 연암 박지원은 열하일기 ‘호질(虎叱)’ 전에서 “호랑이는 착하고 성스러우며, 지혜롭고도 인자하며, 엉큼스럽고 날래며, 세차고 사납기가 천하에 대적할 자가 없다”고 했다.

이형수作

육당 최남선은 우리나라를 호랑이 이야기가 넘쳐나는 ‘호담국(虎談國)’이라 했고 일제의 오금을 저리게 한 호국 의병장 신돌석의 별명은 호랑이였다.

교훈적이고 은유적인 풍자 예술의 멋이 함축돼있는 호랑이를 주제로 한 예술품들은 우리가 발을 딛고 있는 삶 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 까치와 호랑이 그림은 민화에서 가장 많이 다뤄지는 해학적이고 풍자적이며 추상적인 표현과 다양한 채색으로 눈길을 끈다. 세시 풍속에서도 집안에 나쁜 잡귀나 질병을 막아주는 벽사용 그림으로 그려지기도 하고 호랑이의 발톱, 이빨 등이 부적으로 사용되기도 했다.

 

이철진作

2022년 임인년에는 상서로운 호랑이의 기운을 받아 완강하고도 강인한 응전으로 온 국민 모두에게 길한 일이 일어나고 몸과 마음도 편안하기를 기원한다.

또한 두려움 없이 용맹하게 나아가는 ‘불입호혈(不入虎穴) 부득호자(不得虎者)’의 자세를 호랑이로부터 배워 코로나19를 기어이 극복해 건강한 일상 속에서 웃음도 되찾았으면 한다. 더하여 불교의 ‘논호림(論虎林)’이 상징하듯이 임인년에는 우리 모두 인간이 찾아야 할 참마음, 본성을 되찾아 안온한 삶을 구가하는 한 해가 되길 기원해 본다.

/윤희정기자 [e-mail]