시인이 된 포항 할배·할매들, 삶을 읊조리다

수필동호인 모임 포항수필사랑
‘시로 쓰는 자서전’ 프로그램 진행
연일읍 중명2리 60∼80대 어르신
문인들과 매주 만나 창작 수업
어르신들 직접 쓴 詩 한데 모아
시집 ‘삶의 향기, 詩가 되다’ 출간

김종식 할머니가 자작시 ‘단감’을 들어보이고 있다. /포항수필사랑 제공

포항에서 시금치 농사를 하는 할머니·할아버지들이 시인(詩人)이 됐다.

“얼라를 업고 콩잎 훑으러 갔다/소 먹인다고/날은 덥고/얼라는 등에서 바르작대고/땀은 콩죽같이 흐르고/허리도 아프고/일은 진척이 안 되고/하다하다 얼라를 뽕나무 아래 내려놓았다…./아이구, 생각하면 기가 찬다/그때는 그럴 수밖에 없었다”(박호순 시 ‘그때는 그랬다’)로 이어지는 시(詩)가 중진 시인의 시 못지 않다.

지난 10, 11월 두 달간 포항시 남구 연일읍 중명2리 60∼80대 어르신 18명과 문인 3명이 매주 마을회관에서 만나 시 창작 수업을 하면서 어르신들이 직접 시를 짓는 ‘동네방네 예술프로젝트-시로 쓰는 자서전’프로그램에서 시집(詩集)을 펴냈다.

시집 제목은 ‘삶의 향기, 시(詩)가 되다’. 노인들이 자신의 살아온 이야기를 문인들에게 들려주면 이를 녹음해 함께 들으며 문인들의 지도로 직접 쓴 시들을 모아 한 권의 책으로 출간한 것이다.

자녀와 분리된 생활로 인해 무기력한 일상생활에 활력을 주고 살아온 날들의 특별한 감정을 시로 표현하는 활동이 우울증과 치매 예방에 도움을 준다는 믿음이 바탕이 됐다. 또한 자신의 일생을 축약해서 읽는 활동을 통해 정서를 안정시키고 자존감 회복에 도움을 주고자 했다.

포항을 중심으로 활동하고 있는 수필동호인 모임인 포항수필사랑 이순혜 회장은 “문학을 하는 단체로서 뜻있는 일을 하고 싶었다. 도시와 시골의 문화 격차를 줄이고 어르신들에게 삶의 활력소를 주면 좋겠다는 취지로 출발했다. 어르신들의 시집까지 출간해 드리게 됐다”고 전했다.

이 회장은 “처음에는 시집살이조차 어려움이 없었고 잘되라고 하는 말씀이었다 모범답안을 제시하더니 조금씩 속깊은 이야기가 나왔다. 이제 자신들의 이야기를 스스럼 없이 시를 지으시고 있다”고 말했다.

포항수필사랑의 ‘시로 쓰는 자서전’프로그램 활동 모습. /포항수필사랑 제공

경로당에서 시간만 보내던 노인들이 힘들었던 지난 세월을 시를 통해 서로 위무하며 공감하는 게 가장 큰 변화란다.

이번 포항수필사랑의 활동은 (재)포항문화재단이 2019년부터 주관해온 문화소외지역 지원 사업의 일환으로, 요즘 화두로 떠오른 지역의 예술인과 시민들이 문화예술을 매개로 ‘함께’하는 ‘즐거움’을 찾을 수 있는 지역문화 프로젝트의 ‘소중한’성과물이다.

‘시로 쓰는 자서전’에 참여한 김록자 할머니는 “힘들고 어려웠던 시절의 이야기가 칠십 팔십 되면서 점차 희석되어 옅어졌는데 다시 돌아보니 새롭다. 힘든 시절만 있었던 것이 아니라 그 속에 좋은 때도 있었다. 나도 젊은 시절에는 예뻤고 영감과 알콩달콩 지내기도 했더라. 지난 시절 추억여행이 새롭고 책으로 나오니 아이들한테도 보여줘야겠다”고 소감을 전했다.

포항수필사랑은 삶에 있어서 문학이 주는 향기는 특별하다고 생각하는 단체다. 해마다 동인지(14호)를 발간하고 문학 공모전에 입상을 하는 등 꾸준한 문학 활동을 하고 있다. 무엇보다 이번 사업을 통해 뒷방으로 밀려나 삶의 주체자로서의 의지가 부족하다고 느꼈던 어르신들을 스스로 밖을 향해 자신을 내보일 수 있는 자신감을 심어준 것이 가장 큰 수확이다.

“두 달 만에 ‘삶의 향기, 시(詩)가 되다’ 책을 받아 든 어르신들의 얼굴에서 설렘이 느껴졌습니다. 어떻게 하면 어르신들의 삶의 질을 향상시킬지 고민했던 시간이었지요. 어르신들에게는 이야기 자체가 치유 능력이 되고 대화가 되지 않는다고 멀리할 것이 아니라 먼저 다가가서 귀를 기울여 들어주면 존재의 소중함을 스스로 인식한다는 것을 알았습니다.” (이순혜·양태순·김순희 수필가)

/윤희정기자 [e-mail]