대경행정통합 토론회, 또 기존 입장 반복

경북도청서 마지막으로 완료
찬성·반대 입장 확인 수준 그쳐
네티즌들 “통합은 미래 대비”
“정치적 이용 위한 반대” 의견도

9일 오후 경북도청 동락관에서 열린 대구·경북 행정통합 권역별 대토론회에서 북부권 도·시의원들이 북부지역 낙후우려를 이유로 휴식시간에 통합반대 침묵시위를 하고 있다. /이용선기자

9일 대구·경북 행정통합 공론화위원회(김태일·하혜수 공동위원장. 이하 공론화위)의 권역별 대토론회가 경북도청을 마지막으로 마무리됐다. 하지만 지난 4일 대구권, 5일 경북 동부권, 8일 경북 서부권에 이어 열린 경북도청에서의 토론회도 ‘찬성과 반대’의 입장을 확인하는 수준에 그쳤다는 지적이다.

시민들의 참여도 저조했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 오프라인 토론회에 참여한 인원도 거의 없었으며, 유튜브 등으로 생중계 된 토론회는 관련자 외에는 관심조차 없었다.

실제로 유튜브 ‘대구·경북 행정통합 공론화위원회’ 채널의 구독자 수는 3월 9일 오후 4시 현재 409명에 불과했다. 지난 4일 열린 대구권 토론회의 조회수는 660회였으며, 5일과 8일에 열린 동부권·서부권 토론회의 조회수도 각각 536회와 395회에 그쳤다. 그리고 경북도청에서 열린 북부권역 토론회의 실시간 시청자수도 60여 명이었다.

이날 경북도청에서 열린 북부권역 대토론회도 기존에 나왔던 내용과 주장의 반복이었다는 분석이다.

이날 토론회에서 최철영 공론화위 연구단장은 ‘행정통합의 장점’에 대해 “행정통합으로 인구와 GRDP 규모 모두 경기도와 서울시에 이어 3번째 지위를 확보하고 중앙정부와 협상력을 높여 분권화 기반의 지역발전을 주도할 수 있다”고 강조했다. 특히, 그는 “분리된 행정은 대구·경북 최적의 정책 수립에 걸림돌이 된다”며 “대구는 서비스업, 경북은 제조업 중심으로 특화하면 최적의 효과를 낼 수 있다”고 주장했다.

최재원 공론화위 연구팀장은 ‘통합된 대구·경북의 발전 전략’을 통해, “대구와 경북이 중복 투자하고 있는 신산업에 대한 기반시설을 공동으로 구축하고 인재도 공동으로 육성해야 한다”고 강조했다. 반면, 안동대 권기창 한국문화산업전문대학원장은 “시·도지사가 임명한 공론화위원회는 객관성이 없다”며 “통합의 필요와 불필요에 대한 공론을 이끌어내야 하는데 통합을 위한 기능만 하고 있다”고 비판했다. 권 원장은 “지금까지의 토론회가 통합의 당위성만 주장하고 반대 측 주제발표는 없는 등 요식행위로만 진행됐고 공론과정은 2년도 안 된다”면서 “통합이 된다고 자치권이 강화되고 인구가 늘어나는 것은 아니며 통합하지 않고도 지역 혁신 체제를 구축할 수 있고 권역별 발전과 세계화가 가능하다”고 주장했다. 이어 “통합하면 국가적 수혜가 줄어든다”며 “대구와 경북이 분리됐기 때문에 두 개의 혁신도시를 유치한 것”이라고 밝혔다.

한편, 이날 토론회에서 토론회를 지켜본 네티즌들도 의견을 표시했다. 한 네티즌은 “아직 홍보가 많이 부족한 것 같다. 행정통합이 길게 보고 하는 것이기 때문에 미래를 대비하는 것이라고 생각하면 좋겠다”고 했다. 또 다른 네티즌은 “반대하시는 분들은 논리가 없고 감정적으로만 대응한다. 정치적으로만 이용하는 사람들 같다”는 의견도 남겼다.

/박순원기자 [e-mail]