한국당 원내대표 경선 앞두고 강석호·김학용 단일화 급물살

TK 원내대표 탄생 주목

자유한국당 원내대표 경선을 앞두고 비박계 단일화가 조만간 결론날 것으로 보인다. 현재 비박계에서는 3선의 강석호(영양·영덕·봉화·울진), 김학용, 김영우 의원이 원내대표 도전 의사를 밝혔다. 이중 김영우 의원은 단일화보다는 출마에 무게를 두고 있다. 반면, 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에 한국당에 잔류했던 강 의원과 바른정당 출신 복당파인 김학용 의원은 물밑접촉을 통해 단일화 논의를 꾸준히 해왔다.

물밑접촉을 통해 두 의원은 출마에 대한 의지가 강해, 단일화 논의가 지지부진하지만 비박계 좌장인 김무성 의원 등이 중재에 나서 단일화에 대한 결론을 내릴 것으로 보인다. 외교통일위원회 위원장인 강 의원이 김 의원과 함께 북중 접경지역을 방문한 점도 눈여겨볼 만한 대목이다. 정치권 안팎에서는 이 자리에서 강 의원과 김무성 의원이 비박계 단일화에 대한 결론을 내리고 귀국할 것이란 전망이 나오고 있다.

이와 관련, 강 의원 측은 “단일화에 대한 결론이 날 것”이라고 설명했다. 김학용 의원 역시 “단일화에 대한 결론을 28일까지 내겠다”고 밝혔다.

만약 두 의원이 단일화에 성공한다면 한국당 원내대표 경선 후보는 친박(친박근혜)·잔류파 나경원·유기준 의원과 비박·복당파 단일 후보, 김영우, 유재중 의원 등으로 압축될 전망이다. 친박·잔류파 후보로는 나경원 의원을 밀어주는 쪽으로 정리가 되는 분위기다. 구체적인 단일화를 추진하고 있지는 않지만 친박·잔류파 의원들 사이에서 이같은 공감대를 형성하고 있다. 친박색이 강한 유기준 의원이 원내대표가 되는 것에 대해 친박계 내부에서도 큰 부담을 느끼는 것으로 알려졌다.

이런 가운데 대구·경북(TK)지역에서는 강 의원이 비박계 단일화에 성공하면서 TK출신 원내대표가 탄생할 수 있을지 여부가 지역 정가의 최대관심사로 떠올랐다. 이와 관련, 정치권 안팎에서는 보수의 심장인 TK출신이자 탈당한 전력이 없는 강 의원이 표 확장력 면에서 유리하지 않겠느냐는 분석이 나오고 있다. 반면, 복당파인 김 의원이 단일 후보로 나서면 친박계 결집효과를 거두기 어려울 뿐 아니라 TK표심도 흡수할 수 없을 것으로 보여 결국 친박계와 비박계 간의 세대결 양상을 띨 것으로 전망된다.

/박형남기자 [e-mail]