경주署 이전 놓고 경주시장 불통 논란

주낙영 시장, “지역 이기주의로 부지 확보 어려워”
일부, “시민 의견 수렴 생략한 채 문제 해결하려 해”

[경주] 청사가 붕괴 직전인 경주경찰서 이전작업이 행정절차 미숙으로 좌초위기로 치닫고 있다. 부지확보가 어려워지면서 어렵게 따낸 국비를 자칫 반납해야 할 처지에 놓였다. 전현직 시장간의 책임회피 공방으로 번질 기미마저 보여 시민들이 눈살을 찌푸리고 있다.

주낙영 경주시장은 최근 페이스북에 경주경찰서 이전부지 문제에 대해 장문의 글을 올렸다. 지난해 경찰서 이전 부지로 선도동 서악들 7천여평을 선정해 공유재산심의 절차를 거쳐 시의회의 의결을 받았지만 지난 3월 경북도에 농지전용 허가 협의 과정에서 이 부지가 우량농지여서 전용시 인근 농지의 잠식이 우려돼 절대 불가하다는 통보를 받았다는 것을 알렸다.

주 시장은 이어 “애초에 건물이 들어서지 못할 땅을 두고 헛고생을 한 셈이며 그 후 이 문제를 해결하고자 시에서 부단히 노력했지만 성과를 거두지 못하고 다른 대안 부지를 모색하기 시작했다”면서 “시장에 취임하기 전의 일임에도 새 시장이 전임 시장의 결정사항을 임의로 뭉개려한다고 비난하는데 그게 논리에 맞는 말인가?”라고 부지확보가 꼬인 원인을 전임시장에게 돌렸다. 그는 “경찰서 부지 문제가 조기에 타결되지 않으면 어렵게 확보한 국비 272억원을 반납해야 하는 처지에 놓이게 된다”며 “아마 당분간 경찰서 이전은 불가능하게 될 것이고 그 피해는 고스란히 시민들에게 돌아가게 될 것”이라고 밝혔다. 주 시장은 “내 지역이 아니면 안된다는 생각은 지역발전과 시민화합을 해칠 따름이다. 일부 시민반대가 있으니 국비반납하고 중단하고 말까요?”라고 되물었다.

그러나 일각에서는 “부지 선정 때 전임시장이 충분한 의견수렴 과정을 생략한 데서 문제가 비롯된 것이지만 주 시장도 경주시민들의 충분한 의견수렴 과정을 생략한 채 이전부지 문제를 해결하려는 것도 문제”라면서 “앞으로 이전부지 문제로 발생될 민원에 대해서는 경주경찰서 등에 책임을 전가하려는 의도가 엿보인다”고 지적했다. 이들은 “주 시장은 책임과 의무를 다했는데 선도동 주민들의 집단 지역이기주의로 발생된 사안으로 호도하고 있다”며 “민원발생의 원인과 책임을 경주경찰서에 떠넘기고 절차적 정당성에 하자가 없다는 식의 해명은 경주시장으로서 책임과 의무를 저버린채 무조건 나의 의견에 따르라고 협박하는 것과 다름없다”고 반발하고 있다.

주 시장은 이전예정 부지 대신 아직 확정되지도 않은 행정복합타운으로 옮기면 7-8년이 걸리고, 확보된 국비 272억 원을 일부 시민의 반대가 있으니 국가에 반납해야 하고 경찰서에 TF팀이 구성되어 있고 자문위원회 심의를 거쳐 확정된 후 통보되면 경주시는 공유재산심의회와 경주시의회의 심의ㆍ의결을 거쳐 확정하겠다는 입장도 밝혔다.

이에 대해 시민 이모(52·성건동)씨는 “주 시장이 먼저 선도동 주민들에게 미리 공지해 이해를 구하거나 새로운 대안부지의 물색을 요청하지 않고 혼자 해결할 수 있다는 자만심으로 밀어붙여 해결이 불가능한 국면으로 만들었다”며 “소통·공감·화합의 열린 시정을 펼치겠다는 자신의 최우선 공약은 뒤로 한 채 일방적으로 원점에서 재검토하라는 지시를 한 것은 공약을 어긴 것”이라고 지적했다. 이씨는 “주 시장은 먼저 시민들과 소통에 나서야 할 것”이라고 덧붙였다.

경주경찰서 건물은 지난 2016년 9월 경주 지진 이후 안전검사에서 D등급을 받아 이전이 시급한 실정이다.

/황성호기자 [e-mail]