세계 최초 나노기술 접목 `다공성 한방침` 개발

대구한의대· DGIST 연구팀
통증 최소화 치료효과 높아져

▲ 대구한의대 양재하 교수가 실험실에서 연구진과 실험을 진행하고 있다. /대구대 제공

【경산】 대구한의대 중독제어연구센터 양재하 교수 연구팀은 DGIST 인수일 교수 연구팀과 세계에서 최초로 나노기술을 한방 침에 적용하는 융합연구를 통해 치료 효과가 배가되는 다공성 한방 침(이하 다공성 침) 개발에 성공했다.

이번에 개발한 다공성 침은 DGIST에서 전기화학적인 나노공법을 이용해 침의 표면에 나노-마이크로 치수의 미세한 구멍이 만들어진 것이다. 이러한 구조는 시침 시 통감은 최소화하면서 침의 표면적을 기존의 한방 침보다 20배 정도 넓힘으로써 대침이나 장침의 효과를 기대할 수 있다.

대구한의대 중독제어연구센터(미래창조과학부 선도연구센터지원 사업) 연구팀은 개발된 다공성 침을 활용해 실제로 쥐를 이용한 전기생리학 시험에서 신문혈 자극에 의한 척수 후각신경 신호 전달의 우수성을 보였으며, 특히 알코올과 코카인 중독성 치료에서는 기존의 침보다 효능이 우수하다는 사실을 동물 실험을 통해 증명했다.

다공성 침의 제작 기술은 이미 주요 국가에 국제특허가 출원된 상태이며 특히 나노과학 원리를 적용해 침의 구조를 변형해 효능을 높인 것은 수천 년 동양의학 역사에서 첫 사례로 평가하고 있다.

한방 침을 이용한 중독치료 연구분야의 권위자로 알려진 대구한의대 한의학과 양재하 교수는 “서양의학에서는 나노과학이 진단에서부터 치료에 이르기까지 광범위하게 응용되고 있지만, 동양의학 분야 특히 침 치료 분야에서 나노과학이 활용되는 예는 매우 드문 것으로 알려졌다”며 “이번 연구는 나노과학의 불모지인 동양의학에 새로운 이정표를 세울 것으로 큰 기대를 모으고 있다”고 말했다.

이번 연구는 세계적 과학저널 네이처(Nature) 자매지인 `사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)`에 7일자로 게재됐다.

/심한식기자 [e-mail]