불량식품 아는 만큼 없앨 수 있다

▲ 박후서봉화경찰서 수사과장

우리 민족 최대의 명절인 설이 가까워지고 있다.

설명절에는 한해를 시작한다는 설렘으로 고향을 방문하는 귀성객들이 두 손에 선물을 한가득 준비하기 마련이고 또 지나간 해와 다가올 해의 무탈과 안녕에 대한 바람을 조상에게 기원하며 정성들여 제사음식을 준비한다. 또한, 멀리 떨어져 있던 가족들이 서로 만나 이야기꽃을 피우며 정을 나누는 게 설명절이다.

그러나 즐거운 설날이 최근엔 먹거리에 대한 불안감이 자리 잡으며 비상이 걸렸다. 경찰을 포함한 국가 관련기관들이 설명절 전후 부정불량식품에 대한 대대적인 단속을 벌인다.

기관별 단속반을 편성해 차례용·선물용 식품 관련 위해식품을 제조·유통하는 행위, 차례용품 등에 대한 원산지를 허위표시하거나 속이는 행위, 선물용 농수축산물 및 건강식품 등에 대한 허위과장 광고행위, 기타 국민안전을 위협하는 악의적 불량식품을 제조 및 유통하는 행위 등을 중점적으로 단속한다.

부정불량식품이 우리 식탁에서 사라지게 하는 일은 정부기관의 강력한 단속도 필요하지만 무엇보다 소비자들의 적극적인 의지가 더욱 중요하다.

첫째로 똑똑한 소비자들이 많아져야 한다.

식품을 구입하는 소비자들부터 올바른 소비습관을 가지는 것이 중요하다. 값싼 저가제품만을 우선시하는 소비습관을 버려야 하고, 제품 구입 시 제품정보를 꼼꼼히 살펴 확인하는 소비습관이 필요하다.

둘째로 소비자 모두가 부정불량식품에 대한 감시자로서 부정불량식품을 발견 시 적극적으로 신고해 부정불량식품의 유통 초기단계부터 근절되도록 해야 한다. 불량식품 및 위해식품사범에 대한 신고보상금을 현행 500만원에서 최고 5천만원으로 상향할 수 있도록 경찰청 훈령을 개정하는 방안이 검토되고 있다. 불량식품에 관한 사회적 문제가 점차 확대되고 있어 고무적이다.

또한, 내부고발만큼 중요한 것이 직접 피해를 당하거나 과정을 목격한 국민의 적극적인 제보와 신고이다. 관련 행위 적발 시 `112 또는 1399`에 신고하면 불량식품으로 인한 더 큰 피해를 조기에 발견해 대처할 수 있다.

불량식품에 관한 형량 및 규제강화, 불량식품 업체 스스로 자성적인 노력, 정부·소비자단체의 꾸준한 협력, 소비자와 판매자들의 적극적인 협조가 함께 어우러 질 때 우리 사회에서 불량식품을 비로소 척결할 수 있을 것이다. 안전하고 좋은 먹거리가 풍성한 설 명절이 되길 소망해 본다.