경선 여론조사 `손가락 부대` 설친다

일부 후보들 지지율 높이려
타인 유선번호 대량확보 후 캠프 휴대폰으로 착신전환

6·4지방선거 공천후보자 경선에서 전화여론조사가 도입되면서 `유선전화의 휴대폰 착신전환`을 통한 여론조사 왜곡이 극성을 부리고 있다.

중앙선거관리위원회는`전화 착신 전환`을 중대 선거범죄로 규정하고 여야의 당내 경선이 끝나는 이달 말까지 전국적으로 일제히 집중 단속을 벌이기로 했다.

전화 착신 전환은 대량의 유선전화번호를 확보한 뒤 이를 특정 후보 측의 휴대폰 또는 다른 착신전화로 연결해 여론조사 결과에 영향을 미치는 행위가 대표적이다.

선거 브로커가 전화국에서 다수의 전화 회선을 확보하는 데 개입되는 경우가 많은 것으로 선관위는 파악하고 있다.

여론조사 전문가들은 “전화 착신전환을 통한 여론왜곡이 가능한 조건은 응답률 하락”이라며 “응답률이 떨어져야 `확률적으로` 착신전환을 통해 `전화를 기다리는 조직`에게 여론조사 전화가 올 확률이 높아지기 때문에 일명 `손가락 부대`를 동원한 여론왜곡이 가능하다”고 지적하고 있다.

이 때문에 최근 각 후보 측은 자신들이 확보하고 있는 휴대전화번호를 통해 여론조사 싯점을 알리면서 집 전화를 휴대폰으로 착신토록 해달라는 메시지를 경쟁적으로 보내고 있다.

또한 경선 막바지에 접어들면서 예비후보 측에서 별도로 진행하고 있는 여론조사 결과가 큰 차이를 보이고 있는 것도 무더기 전화착신을 통한 브로커가 개입됐을 가능성을 배제할 수 없다.

새누리당 포항시장선거에 출마한 한 예비후보 측은 “지난달까지 각 언론사에서 실시한 여론조사에서는 박빙을 보이던 후보자간 지지도가 최근의 조사에서는 큰 차이를 보이고 있는 것도 착신전화를 통한 여론조작 가능성을 배제할 수 없다”고 우려를 표했다.

선관위는 전국적으로 이같은 불법이 극성을 부리자 전국 시·도 선관위에서 54개 광역조사팀 소속 400여명을 투입해 전화 착신 전환을 통한 여론조사 왜곡·조작 행위를 이달 말까지 집중 조사하도록 지침을 내려보냈다.

선관위는 KT 전화국이나 이동전화 회사 등을 대상으로 최근 무더기로 전화번호를 개통한 경우가 있는지 파악하는 한편, 여론조사 회사로부터도 자료를 제출받기로 했다.

선관위 관계자는 “최근 일련의 여론조사 흐름과 동떨어진 결과가 나온 경우 등을 위주로 조사를 벌이고 있다”고 말했다.

/이창형기자 [e-mail]