경선 전화여론조사 `무용론`

유선전화 무더기 착신 전환
포항·상주 등서 의혹 잇따라

속보=새누리당의 6·4지방선거 공천후보자 경선을 앞두고 `유선전화의 휴대폰 착신전환`을 통한 여론조사 왜곡(본지 4일자 1면)이 현실화되면서 `여론조사 무용론`이 제기되고 있다.

일부 후보측은 이같은 불법이 지지율 만회를 위한 경쟁 후보 측이 개입한 조직적인 범죄행위로 규정하고, 사법당국의 엄중한 수사를 촉구하고 나섰다.

공원식 새누리당 포항시장 예비후보는 7일 포항시청에서 긴급 기자회견을 갖고 유선전화 휴대폰 무더기 착신 의혹을 제기하며 사법당국의 수사를 촉구했다. 공 후보는 회견에서 “최근 포항지역에서 20~30회선의 유선전화를 휴대폰으로 착신하는 사례가 수백건에 이르고 있다는 설이 나돌고 있으며, 여기에는 특정 후보로부터 돈을 받고 일을 해 주는 전문브로커가 개입됐을 가능성이 있다”고 의혹을 제기했다.

공 후보는 “이 때문에 박빙을 보이던 후보자간 지지도가 최근 조사에서 큰 차이를 보이고 있다”면서 “여론을 호도하는 무더기 전화착신이 오는 19일 실시되는 포항시장 예비후보 경선에서의 당락도 좌우할 수 있는 만큼 관계기관의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다”고 밝혔다.

실제로 포항지역에는 3월 중 4개 언론사가 실시한 여론조사에서 1, 2위 후보가 박빙의 차이를 보였으나 4월 들어서는 큰 폭의 차이를 보이며 순위가 요동치고 있다.

새누리당 상주시장 선거도 100% 여론조사로 공천자를 결정하기로 한 가운데 최근 각 후보 측이 서로 무더기 단기전화 개설의혹을 제기하는 등 곳곳에서 여론조작 시비가 일고 있다.

경찰은 이에 따라 최근 여론조사 결과에서 지지율 편차가 큰 지역을 중심으로 이같은 불법 가능성을 면밀히 분석하는 등 수사에 착수했다. 하지만, 특정 후보 측의 개입정황을 포착하기 어려워 불법을 가려내기란 쉽지않다. 경찰 관계자는 “지지율 편차가 단기간 큰 지역, 특정 후보의 지지율 상승 사실을 SNS에서 집중적으로 퍼 나르는 행위 등을 집중 추적하고 있다”고 말했다.

이에 앞서, 중앙선관위는 이를 중대 선거범죄로 규정하고 여야의 당내 경선이 끝나는 이달 말까지 전국적으로 일제히 집중 단속을 벌이고 있다.

포항지역 한 야권 인사는 “새누리당의 상향식공천 방식의 심각한 폐해가 바로 전화여론조사를 통한 여론조작”이라며 “여론조사 과정에서부터 브로커가 개입하고 돈이 뿌려지는 것은 어제오늘의 일이 아닌데, 이 방식으로 공천자를 결정하더라도 결과에 불복하는 등 부작용이 만만찮을 것”이라고 말했다.

/이창형기자