포항 제철동 주민의 염원

허주영 포항시 인덕경로당 회장

`국민행복, 희망의 새 시대`를 열겠다는 국정비전을 제시한 박근혜 대통령의 취임을 맞아 제철동 주민의 염원을 토로하고자 한다. 제철동은 1973년 7월 (주)포항제철 1기 완공에 따라 포철 부지 내에 있던 7개 법정동이 영일군에서 포항시에 편입되면서 탄생됐다. 이후 1978년 12월 포철3기 확장공사 종합 준공에 따라 포항시의 급팽창, 인구의 급속증가에 따라 1990년 초반 양덕매립장이 포화상태에 도달하자 포항시가 현재의 제철동 관내 호동매립장을 설치, 1992년부터 본격적으로 포항시 전 지역의 쓰레기 매립장으로 선정, 사용하고 있다. 문제는 매립작업때 발생하는 쓰레기 분진, 오물의 냄새 등 피해 보상 등은 이뤄지지 않는 가운데 1990년대 후반기 기존 호동쓰레기 매립장이 포화상태에 이르자, 주민들은 포항시와 수차 대화 논의를 요청해 왔지만 포항시는 외면해 오고 있다.

주민대표들은 당시 포항시장과 2000년 11월 `제철동 발전방안 협의서`를 작성하고, 쓰레기매립장 확장안을 성사, `호동쓰레기매립장 주변지역 제철동주민협의체`(이하 제철동 주민협의체)를 2001년 1월 발족해 매년 4억3천만원 배당지원금을 경로관광, 주민체육대회, 목욕권, 쓰레기봉투, 상품권지급 등 인건비 및 관리비 등으로 사용하며 주민협의체 주체로 제철동의 계속 발전을 고대해왔다.

그러던 주민들에게 기존 매립장 옆에 소각장을 건설한다는 소식은 충격이었다. 포항시는 `쓰레기 에너지 연료화 사업(소각로)설명`이라는 주제를 가지고 2008년 11월 포항문화예술회관에서 사업 설명회를 실시했다. 사업 입지 후보지 6곳 중 2곳 선정(호동 39-3, 송내동 유수지) 설명에 대해 참석한 제철동 주민은 쓰레기 매립장 확장에 이어 소각로를 관내 호동에 설치하는 것은 절대반대라고 외쳤고, 필자는 다른 시·군과 같이 인센티브를 주는 공모제 실시를 주장했다. 이후 제철동 주민들은 소각로 설치 반대를 위해 2008년 12월 `소각장 건설반대 및 환경피해 대책위원회`를 구성 발족해 공모제 실시를 촉구했다.

하지만 포항시는 2009년 2월 입지선정 위원회에서 호동 39-3번지로 소각로 입지를 결정했고, 이에 분노한 주민은 인덕빌라 앞에서 소각장 건설반대 궐기대회를 시작으로 2011년 9월까지 15차례에 걸쳐 포항시청 앞, 오천읍 일원에서 집회를 계속 했다. 2010년 10월에는 포항시 의회 주최로 `포항시 생활폐기물 처리시설의 효율적인 추진을 위한 토론회`를 시청 대회의실에서 실시한 뒤 호동 부지 결정을 철회하고 이천시, 원주시처럼 공모제를 실시, 부지 확정할 것을 주장, 성토했다. 당시 토론회 발제자였던 포항 출신인 김미화 자원순환 사회연대 사무총장은 RDF 발전시설의 경우 고형연료(RDF)가 연소하므로 소각시설로 분류돼 폐기물처리시설 설치승인이 필요하며, 소각장건설로 지역주민의 반대가 높아지면 RDF 생산까지 지연가능성이 있고, 비용은 더 상승하게 된다고 역설했다. 이후 `쓰레기 에너지 연료화 소각로 설치`의 우선협상 대상자인 포스코의 민자 투자결정 지연으로, 현재 관계기관과 업무협의 중이며, 포스코와 협상 진행 중인 것으로 파악되고 있다. 따라서 차제에 공모제를 실시해 사업지를 선정하면 포항시민은 쌍수로 환영할 것이다.

포항시에서 발주 완공한 음폐수 처리시설은 쓰레기매립장 침출수와 영산만 산업 가동 시 발생하는 폐수를 포집·정화해 하수종말처리장으로 내보내는 과정으로, 시운전 상태에서, 비산해 날라 오는 악취로 제철동 주민들의 불만이 크다. 이에 따라 포항시는 세계적인 최신공법의 기술을 도입·활용하는 방안만이 독성물질의 발생을 억제·차단하는 근본적인 대처방안이라는 점을 직시해야한다. 제철동 주민들은 냄새 없고 공해 없는 제철동에 사는 것이 염원이다.