잿더미 변한 150년 자취

상주 무형문화재 정학봉옹 운영
옹기장 작업실에 원인모를 화재

▲ 경상북도 무형문화재 정학봉(85)ㆍ정대희(53)씨 부자가 작품 활동을 하고 있던 상주 옹기장 작업실이 시커멓게 불에 그을려 있다.

경북도 무형문화재인 옹기장이 운영하는 150여년 역사의 옹기장 작업실이 한 순간에 소실돼 안타까움을 더해주고 있다.

지난 13일 오후1시30분께, 경상북도 무형문화재 정학봉(85)ㆍ정대희(53)씨 부자가 작품 활동을 하고 있는 상주시 이안면 흑암리 옹기장 작업실에 원인을 알 수 없는 화재가 발생했다.

불은 정씨 등이 작업실을 잠시 비운 사이 발생했으며 진공토련기와 전기 및 나무물레 4대 등이 모두 불에 타 소방서 추산 1천200여 만원의 피해가 났다. 다행히 불은 주택 등으로 번지지 않아 인명피해는 없었다.

그러나 물적 피해보다 정씨 부자의 조부 등 6대가 150년 이상 전통 옹기를 만들어 오던 토담 작업실(160㎡)이 전소되면서 형체를 알아 볼 수 없게 됐다.

2007년 경북도 무형문화재(옹기장)로 지정된 정학봉씨는 14세 때부터 69년간 옹기를 만들어 왔으며 아들 대희(53)씨와 손자 창준(33)씨 역시 이 곳에서 작품 활동을 하면서 독짓는 일을 가업으로 이어오고 있다.

특히 정씨의 증손자 웅혁(13)군도 흙 만지는 일에 흥미를 갖고 있어 한 지붕 아래 4대가 가업에 참여하고 있는 옹기 가문이다.

정씨는 광명단(산화납이 들어간 유약)을 발라 저온에서 굽는 요즘 방식과는 달리 재와 흙을 섞어 만든 천연 잿물을 사용하고 섭씨 1천200도의 고온으로 굽는 전통방법을 고수해 오고 있다. 세종실록지리지에도 상주 이안면 흑암리에는 고려시대부터 황옹(黃瓮)을 만들던 옹기촌이 있었다고 기록돼 있으며 마을 전체가 옹기촌이라 불리기도 한다.

경찰은 토담 작업방내에 다수의 부탄가스통이 발견된 점을 주목하고 정확한 화재원인을 조사 중이다.

상주/곽인규기자 [e-mail]