인생의 선택

한동안 유행되던 말 가운데 “순간의 선택이 10년을 좌우한다”는 말이 있었다. 이 표어의 원래의 취지는 모 재벌회사가 제품을 만들면서 판매용 광고에 쓰였던 것이었지만 선택의 중요성을 오랫동안 뇌리에 남게 한 것이었다. 인간이 선택할 수 있는 것과 선택할 수 없는 것이 있다. 부모는 자식이 선택할 수 없는 것이다. 그러나 우리는 세상을 살아가는 과정에서 수많은 선택이 있다. 그 중에 인생의 세가지 중요한 선택이 있다면 직업선택, 배우자선택, 인생관과 가치관의 선택이다. 우리는 오직 하나밖에 없는 존엄한 생명을 가지고 오직 한 번 뿐만 인생을 산다. 인생은 일회전으로 끝나는 엄숙한 시합과 같다. 산다는 것은 진지한 것이다. 산다는 것은 아름답고 보람있는 것이다. 그리고 산다는 것은 고귀한 것이다. 우리는 인생을 어떻게 살아야 하느냐? 이것은 한없이 낡은 질문이면서도 한없이 새로운 질문이다. 시인 괴테가 하는 말-첫 단추를 잘못 끼우면 마지막 단추를 끼울 구멍이 없다고 한다. 마지막이 좋아야 모든 것이 좋다고 한 것은 셰익스피어의 명언이다. 괴테는 처음과 시작의 중요성을 강조한 말이고 셰익스피어는 끝과 마지막의 중요성을 역설한 말이다. 처음도 중요하고 마지막도 중요하다. 마지막도 중요하지만 시작처럼 중요한 것도 없다. 올바른 출발은 그릇된 결과에 도달하낟. 올바른 시작은 행복의 문에 도달하고 그릇된 시작은 벼랑으로 떨어지고 만다. 새로운 계획과 설계를 세운다는 것은 미래에 대한 계획을 하는 것이고 앞날에 대한 준비이다. 어쩌면 순간의 선택이 평생 간다는 말이 더 옳을 것 같다. 보람있는 생활을 창조하기 위해서 노력의 땀을 흘려야 하는 것이다. 참사랑 실천하기-나눔의 3가지 운동에 이런 말이 있다. 첫째 남의 장점 칭찬하기, 둘째 기쁨이 생기면 모두가 축하하기, 셋째 다른이가 고통과 어려움에 달했을 때 서로 도와주기라 한다. 선택된 동물이 인간이다.

/손경호(수필가)