"행정구역 통합 TF팀 꾸리자"

포항시도 행정구역 통합추진을 과제로 한 태스크포스팀을 구성해야 한다는 지적이 일고 있다.

통합을 추진하는 곳에는 행안부가 절차를 간소화 할 수 있도록 하고 별도의 인센티브를 배려하고 있기 때문이다.

따라서 동해안권 100만도시의 통합방안을 규모가 큰 포항시 등이 자체적으로 마련하는 등 발 빠르게 대처할 필요가 있다는 지적은 설득력을 얻고 있다.

경남 창원시는 지난달 행정구역 통합추진팀을 구성해 통합추진을 준비중에 있다. 20일 창원시에 따르면 창원·마산·진해시·함안군 등 4개 시·군 주민들은 정부가 추진하는 행정구역 통합에 대체로 찬성하는 것으로 나타났다고 밝혔다.

지난 달 30일부터 지난 3일까지 4개 시·군 주민 1천254명을 대상으로 행정구역 통합에 관해 설문 조사한 결과 전체의 66.1%가 찬성한 것으로 집계됐다는 것.

통합 방법은 주민 투표 46.7%, 여론 조사 18.3%, 지방자치단체 협의 14.4% 등의 순으로 지지했다.

통합 시기에 대해선 내년 6월 지방선거 이전이 좋다는 응답자가 49.9%으로 절반을 차지했다.

통합시의 명칭에 대해서는 34.1%가 새로운 이름을 지어야 한다고 응답했고 21.9%는 통합대상 지역의 이름을 모두 포함하는 명칭으로 정해야 한다고 대답했다.

이 같은 사실이 알려지면서 포항시의회 의원을 비롯한 지역사회단체 관계자 등은 포항을 중심으로 한 동해안권 100만도시 통합방안도 추진을 서둘러야 한다는 지적이 제기되고 있다.

정부의 지방체제개편에 앞서 포항도 자체적인 태스코포스팀을 구성, 대책 마련에 나서야 한다는 것.

포항시의회 모 의원은 “어차피 지방행정체제개편은 받아들여야 할 숙명”이라며 “경북동해안의 인구 100만 도시는 포항시가 주도돼 통합을 추진해나갈 필요가 있다”고 강조했다.

한편 강병규 행정안전부 제2차관은 지방행정체제 개편과 관련, “지방 행정체제가 현재의 3단계로 된 데에는 문제가 있으며 효율적으로 바꿔야 한다는 것에 대해서는 총론적으로 의견 일치가 이뤄진 것으로 보고 이 문제를 연말까지 결론을 내 달라고 국회에 요청해 둔 상태”라고 지적했다.

강 차관은 그러면서도 시·군별 자율적 통합 움직임과 관련해서는 “행정안전부가 강제권은 없지만 통합하는 곳에는 인센티브를 주고 절차를 간소화할 수는 있을 것”이라면서 “올해 안에 몇 군데 정도는 시·군 통합이 가시화될 것으로 기대한다”고 밝혔 일부 자율적인 통합이 이뤄진 지역에 대해서는 내년부터 선거적용의 가능성도 남겨 놓았다.

/이준택기자 [e-mail]