포항환경연 상임의장 금품갈취 파문

포항환경운동연합 상임의장의 공갈 혐의 구속 파문에 대해 침묵해오던 시민단체들이 자성론과 함께 본격적인 대책 마련에 나섰다.

이들 단체 대표들은 이번 사건 이후 지역여론에 마치 구속된 인사를 비호한 것처럼 왜곡돼 비춰진데 대해 곤혹스러워 하면서도 일괄 사퇴를 제안하는 등 시민들에게 철저히 사과하는 것으로 가닥을 잡고 있다.

29일 포항환경연과 포항KYC, 민노총 포항시지부, 참교육을 위한 학부모회 등 7개 시민단체 및 기관 대표들은 포항여성회에서 대책회의를 열었다.

이날 회의는 지난 22일 대구지검 포항지청에 구속된 상임의장 강호철(52)씨가 받은 현금이 그동안 알려진 1천만원에다 브로커인 이모(69)씨로 부터 받은 3천만원 등 모두 4천만원이나 되는 혐의가 드러나자 긴급 소집됐다.

일부 참석 대표는 이 자리에서 일괄사퇴를 제안하는 등 강경입장을 냈으며 회의를 통해 다음주께 포항환경연이 회원 제명 등의 조치를 한 이후 공식 사과 등 후속책을 내기로 뜻을 모았다.

이처럼 그동안 포항의 대표적 환경운동가로 알려져왔던 인사가 비자금조성 등 기업의 약점을 잡은 공갈단에 공모해 거액을 챙긴 이번 사건은 포항지역 시민단체들을 공황상태로 몰고 있다.

또 이번 사태를 초래하기 까지 동업자 봐주기 등 포항 시민사회계에 뿌리 박힌 인적청산 기피 풍조에 대한 자성의 목소리도 나오고 있다.

이에 대해 익명을 요구한 한 시민단체 간부는 “청렴과 도덕성이 최대 무기인 시민단체에 닥친 지금 사태는 얼마나 큰 나락을 예고할 지 알 수 없다”면서 “시민 없는 시민단체라는 비판을 받아온 현실에서 뼈를 깎는 자기반성만이 유일한 선택”이라고 말했다.

/임재현기자