국힘 송언석 원내대표직 사퇴…“국민 뜻 받들어 새 출발 해야”

““국민은 견제와 균형이라는 민주주의의 원칙을 다시 한번 확인 일깨워줬다”

국민의힘 송언석 원내대표와 6·3 재보궐선거에서 당선된 대구 달성 이진숙의원 등과 5일 국회에서 열린 의원총회에서 두 손을 맞잡고 기념 촬영을 하고 있다.   /연합뉴스

송언석 국민의힘 원내대표는 5일 “국민의 뜻을 받들어 새로운 출발이 필요하다”며 사의를 표명했다.

6·3 지방선거 패배 책임론으로 당내에서 장동혁 대표가 사퇴해야 한다는 목소리가 분출하는 가운데 ‘투 톱’의 한 축인 송 원내대표가 자리를 내려놓으면서 파장이 주목된다.

송 원내대표는 이날 오후 국회에서 열린 의원총회에서 “이번 선거 결과에 담긴 국민의 뜻은 분명하다. 현명한 국민의 위대한 승리라고 생각한다. 어느 한 정당이나 어느 한 권력에도 일방적인 힘을 몰아주지 않으셨다”며 이같이 말했다.

그는 “국민은 견제와 균형이라는 민주주의의 원칙을 다시 한번 확인해 주셨다”면서 “동시에 우리 국민의힘에도 더욱 낮은 자세로 성찰하고 혁신하며 국민 속으로 들어가라는 무거운 과제를 주셨다”고 설명했다.

송 원내대표는 “지난 1년은 결코 쉽지 않은 시간이었다”며 “생존과 재건이라는 두 단어를 가슴에 품고 일해왔다. 급작스러운 계엄과 탄핵, 대선 패배라는 거센 파도 속에서 당을 지켜내고 대한민국 정치의 견제와 균형을 바로 세우는 것”이라고 회고했다.

이어 “국민과 당원께서 어려운 시기에 당을 끝까지 지켜주셔서 대단히 고맙다”며 “덕분에 우리는 생존할 수 있었고 이번 지방선거에서도 아쉬움은 남지만, 다시 일어설 최소한의 기반을 마련할 수 있었다. 다만 제 역량이 부족해 당의 재건이라는 과제는 아직 충분히 이루지 못했다”고 말했다.

그는 또 여야 협상과 관련, “협상이란 건 양쪽에서 잣대를 공정하게 들이대야 하는데 더불어민주당이 한 번도 정상적인 잣대로 지내온 적이 없어 울분이 많이 생겼다”며 “다수당 원내지도부에서 툭툭 내뱉는 단어 속에 얼마나 많은 조롱이 포함돼있는데, 그걸 그냥 참아내고”라며 눈물을 흘리고 한참 말을 잇지 못하기도 했다.

그러면서 “한 가지만 명심합시다. 다음 총선 꼭 이깁시다”라고 인사했다. 

/류승완기자 [e-mail]