포스코홀딩스, 호주 리튬광산 지분 확보

1.1조 투자··· 이차전지 공급망 강화

호주 미네랄 리소스社가 보유·운영 중인 서호주 워지나(Wodgina) 리튬 광산. /포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스가 호주 톱티어 리튬광산 지분을 확보하며 이차전지 소재 원료 공급망 강화에 나섰다.

 

포스코홀딩스는 30일 호주 퍼스에서 미네랄리소스와 약 7억6500만달러(약 1조1000억원) 규모의 리튬광산 지분 투자 계약을 체결했다고 밝혔다.

 

이번 투자는 지난해 11월 발표한 호주 리튬광산 투자 계획의 후속 조치다. 양사는 중간지주사를 설립하고, 포스코홀딩스가 이 지주사 지분 30%를 인수하는 구조다.

 

포스코홀딩스는 이를 통해 합작법인 ‘리튬코(LithiumCo)’가 확보하는 리튬 정광 물량 가운데 30%를 장기 공급받을 수 있는 권리를 확보했다. 공급 대상은 서호주 지역의 대표 광산인 워지나(Wodgina)와 마운트 마리온(Mt.Marion)이다.

 

워지나 광산은 정광 품위가 약 5.5%로 높은 수준이며, 탄산리튬 기준 약 620만톤의 매장량을 보유한 글로벌 톱티어 자산으로 평가된다. 마운트 마리온 광산 역시 약 220만톤 매장량과 안정적인 생산 이력을 바탕으로 핵심 리튬 공급원으로 꼽힌다.

 

포스코홀딩스는 이번 지분 투자로 배당수익 확보는 물론, 원료 광산부터 소재 생산까지 이어지는 리튬 밸류체인을 강화하게 됐다. 특히 정광 확보를 기반으로 제련 및 이차전지 소재 생산까지 연계하는 시너지를 기대하고 있다.

 

이주태 포스코홀딩스 사장은 “광산 운영 역량과 당사의 소재 기술력을 결합해 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 기여할 것”이라며 “장기적 파트너십을 통해 리튬 시장 경쟁력을 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.

 

포스코홀딩스는 최근 아르헨티나 리튬 염호 추가 인수에 이어 호주 광석 리튬 투자까지 확대하며 ‘글로벌 우량 자원 선제 확보’ 전략을 본격화하고 있다. 회사 측은 원료 자급력 제고를 통해 이차전지 소재 경쟁력을 높이고, 국가 산업 발전에 기여하는 ‘소재보국’ 전략을 이어간다는 방침이다.

/김진홍기자 [e-mail]