봄나물의 제왕 두릅

독특한 향과 맛, 풍부한 영양
봄철 건강에 최고

두릅에는 인삼의 대표 성분인 사포닌이 많아 원기를 회복해준다.

봄이 오면 식탁 위에도 계절의 변화가 찾아온다. 많은 봄나물 중에 두릅을 빼놓고 설명을 할 수는 없다. 두릅은 4월부터 5월까지 수확이 가능하다. 우리가 먹는 두릅은 줄기의 끝에 있는 순이다. 한 가지에서 한 송이 만 수확할 수 있는 봄나물이다.

두릅은 땅 두릅과 나무 두릅이 있다. 땅 두릅은 다년생 초본 식물로 땅에서 새순이 나오고, 나무 두릅은 나무의 끝 성장점에 새순이 나온다.

두릅은 독특한 향과 맛 그리고 풍부한 영양 때문에 ‘봄나물의 제왕’이라 부른다. 두릅을 먹으며 느끼는 쌉싸래한 맛은 사포닌이다. 인삼의 대표 성분인 사포닌은 입맛을 돋우고 원기를 회복시켜 주는 성분이다. 지친 몸의 피로를 풀어 주고 봄철 몸의 기운을 돋우는데 제격이다.

또 혈당을 낮추는 효과가 있어 당뇨병 환자에게도 좋다. 항암 및 항염증 작용, 항산화 작용도 하고 혈관 내 노폐물을 배설해 줌으로 고혈압과 동맥경화증에도 이롭다고 전해진다.

두릅의 독특한 향은 신경 안정과 집중력 향상, 숙면에 도움을 준다. 두릅에는 비타민 B, C, K와 엽산, 미네랄이 골고루 함유돼 있고 단백질 함량이 높아 면역력을 증가시키고 노화 방지에 도움을 준다.

우리가 흔히 보는 두릅은 나무 두릅이다. 두릅은 흔히 먹는 숙회 외에도 무침, 전, 튀김, 김치, 장아찌 등으로 만들어 먹는다. 잘 데친 두릅은 고기를 씹는 것처럼 쫄깃하면서도 아삭한 식감이 일품이다. 입안에 은은하게 퍼지는 쌉싸래한 맛과 특유의 향은 집 나간 입맛도 돌아오게 한다.

두릅은 숙회가 대표적 요리이나 전이나 장아찌로 해 먹어도 좋다.  

두릅요리는 숙회가 대표적이나 전이나 삶아 무쳐서 먹을 수도 있는데 더 오래 먹으려면 장아찌가 좋고 소금에 절이거나 데쳐서 얼려도 된다.

두릅을 보관할 때는 두릅에 물을 살짝 뿌려 신문지나 키친타월에 싸서 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하면 오래 보관할 수 있다. 그러나 향을 즐기는 산채라 수확 후 빨리 요리해 먹는 것이 좋다.

두릅 숙회를 만들 때는 채취하여 가시가 있는 끝부분을 잘라내고 다듬은 다음, 소금을 조금 넣어 끓는 물에 20초 정도 데친 후에 찬물로 헹궈 물기를 짜서 초고추장에 찍어 먹으면 된다. 삶은 두릅을 상온에 오래 두면 색깔이 변하므로 주의해야 한다.  

/안영선 시민기자