황종우 해수부 장관 후보자 “포항 영일만항, 북극항로 전략적 잠재력”

정희용 의원 청문회 질의에 “단일항 제한 않고 다각적 분석 진행 중” 답변
오는 9월 시범운항 앞두고 극지 모니터링용 ‘독자 위성개발’ 필요성도 도마 위

황종우 해양수산부 장관 후보자가 23일 국회 농림축산식품해양위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. /연합뉴스

황종우 해양수산부 장관 후보자가 포항 영일만항에 대해 “지리적 이점과 배후 산업의 연계성 측면에서 북극항로 개발을 위한 전략적 잠재력이 존재한다”며 긍정적인 평가를 했다. 북극항로 거점 항만을 단일 항으로 제한하지 않고 포항 영일만항을 포함해 다각적으로 육성하겠다는 추진 방향도 공식화했다.

황 후보자의 이러한 발언은 23일 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 열린 인사청문회에서 국민의힘 정희용(고령·성주·칠곡) 의원의 질의 응답 과정에서 나왔다. 

정 의원은 포항 영일만항에 대해 “첨단 IT·전자산업에 특화된 구미, 신공항 건설·철도망 구축으로 물류 교통 거점으로 부상하는 대구, 김천과 고령, 성주, 칠곡을 포함한 내륙도시를 배후로 두고 있다”며 “해양과 내륙을 연결하며 북극항로 시너지를 전국으로 확대할 전략적 요충지 중 하나”라고 분석했다. 황 후보자는 “말씀하신 데 공감한다”고 답했다.

정 의원이 현재 수립 중인 ‘북극항로 거점항만 조성 방안’ 용역과 관련해 “북극항로 거점항만을 단일항으로 제한하지 말고 포항 영일만항을 비롯한 항만별 여건과 기능, 화물 특성 등을 분석·고려할 수 있도록 했으면 좋겠다”고 주문하자, 황 후보자는 “그 방향으로 진행을 하고 있다”고 대답했다.

황 후보자는 동해안 권역 항만을 연결해 일명 ‘코리아-멀티포트’로 육성하자는 정 의원의 제안에도 동의했다. 앞서 제출한 서면 답변서를 통해서도 그는 “권역별 항만의 특성을 살린 기능 보완 및 연계 발전 전략을 통해 영일만항이 제 역할을 수행할 수 있도록 적극 살피겠다”고 밝힌 바 있다.

이날 청문회에서는 오는 9월로 예정된 북극항로 시범 운항의 차질 없는 준비와 함께 실질적인 과학 데이터 수집을 위한 ‘독자 위성개발’ 문제도 언급됐다.

정 의원은 “극지연구소에서 북극항로를 모니터링하며 해외 위성 정보에 의존하고 있지 않냐”고 지적하면서 “대한민국 과학기술을 접목해서 북극항로의 과학적 데이터를 볼 수 있는 체계적 준비는 안 되고 있다. 위성개발에도 신경을 많이 써주길 바란다”고 촉구했다. 이에 황 후보자는 “챙겨보겠다”고 약속했다.

정 의원은 지난해 7월 전재수 해수부 장관 인사청문회 당시부터 ‘코리아-멀티포트 전략’을 제안하고 관련 특별법안을 대표 발의하는 등 북극항로 개척과 동해안 항만의 균형 발전을 지속적으로 강조해 오고 있다.

/고세리기자 [e-mail]