포항 원법사 주지 해운스님, ‘제14회 나눔국민대상보건복지부장관상 수상’

2008년부터 ‘자비의 쌀’ 1만8000여 포 나눔
2025년까지 747명에게 4억4600만원 장학금 지급

대한불교 유식종 포항 원법사 주지 해운 스님(오른쪽)이 6일 ‘제14회 나눔국민대상' 수상자로 선정돼 수상하고 있다. /원법사 제공

대한불교 유식종 포항 원법사 주지 해운 스님이 경제적 어려움으로 고통받는 이웃들에게 자비의 쌀을 나누고 장학회를 통해 형편이 어려운 학생들을 지원한 공로로 ‘제14회 나눔국민대상’ 수상자로 선정돼 6일 KBS 아트홀에서 열린 시상식에서 보건복지부 장관상을 수상했다.

해운스님은 부처님의 가르침과 자비를 실천하기 위해 2008년부터 17년간 설과 추석 명절마다 ‘자비의 쌀’ 나누기 활동을 이어왔다. 초기에는  신광면의 어려운 이웃 100가구에 쌀을 전달했으며, 이후 청하면, 흥해읍 등으로 확대됐고, 2016년부터는 포항시 북구 15개 읍면동과 사회복지단체로 지원을 넓혔다. 2018년부터는 설과 추석마다 각각 1000포 이상의 쌀을 나누며, 2008~2024년 총 1만8000여 포를 전달한 것으로 전해졌다.

또한 태풍, 지진, 산불 등 지역 재난 발생 시 현장으로 달려가 격려품과 성금 5000여만원을 전달하며 피해 주민을 위로했고, 2020년 2년간 5회에 걸쳐 코로나 대응 의료진과 공무원에게 절에서 만든 떡, 팥죽, 연밥 등을 지원했다.

2008년 5월 설립된 원법사장학회는 현재까지 총 747명의 학생에게 4억 4600만원의 장학금을 지급했으며, 현재 장학회원은 680명에 이른다. 지난 2일 제21회 장학증서 수여식에서는 가정 형편이 어려운 우수 학생 54명을 선발해 대학생 및 대학원생 100만원, 고등학생 50만원, 중학생 30만원, 초등학생 20만원씩 총 4000여만원을 전달했다.

해운 스님은 수상 소감에서 “출가 수행자로서 상을 받는 것이 부담스럽다“며 ”이번 수상은 신도들과 함께한 나눔 활동을 대표해 받은 것이라 생각한다“고 밝혔다. 이어 ”사회 취약계층을 위한 역할을 더 고민하며 부처님의 자비 정신을 실천하고, 종교의 사회적 책임을 다하겠다“며 ”원법사가 불교 중흥과 올바른 가르침 전파에 힘쓸 것“이라고 덧붙였다.

대한민국 나눔국민대상은 보건복지부, KBS, 사회복지공동모금회가 공동 주최하는 행사로, 올해도 국민 공모와 기관 추천을 통해 자원봉사, 기부, 헌혈, 멘토링 분야에서 이웃사랑을 실천한 이들을 선정했다.

/윤희정기자 [e-mail]