계명대 김익현 교수 연구팀, 옥스퍼드대와 극초음속 열보호 시스템 국제공동연구 착수

(왼쪽부터)토비아스 헤르만 교수와 김익현 교수./계명대 제공

계명대학교 기계공학과 김익현 교수 연구팀이 영국 옥스퍼드대학교 공학부 토비아스 헤르만(Tobias Hermann) 교수와 ‘고성능 극초음속 열보호 시스템 최적화 프레임워크 개발’ 국제공동연구를 수행한다. 

이 연구는 과학기술정보통신부의 ‘글로벌 매칭형(영국) 국제공동연구사업’에 선정돼 추진되며, 한국연구재단(NRF)과 영국 왕립학회(The Royal Society)가 공동 주관한다.  

이번 연구는 양국이 공동 예산을 투입해 지원하며, 극초음속 환경에서 작동하는 열보호 시스템의 성능을 혁신적으로 개선하는 것을 목표로 한다. 

특히, 분자동역학(MD), 밀도범함수 이론(DFT), 전산유체해석(CFD)을 통합한 최적화 프레임워크와 유전 알고리즘 기반 설계 기법을 적용해 초고온 내열 나노복합체를 개발할 예정이다.  

영국 측 연구책임자인 토비아스 헤르만 교수는 극초음속 유동 및 재진입 기술 분야의 세계적 전문가로, 고온 비평형 유동 모사와 표면 냉각 시스템 연구를 선도해왔다. 그는 영국연구혁신원(UKRI)의 차세대 리더 연구자 프로그램(Future Leaders Fellow)으로 선정된 바 있으며, 이번 연구에서 계명대 김익현 교수 팀과 긴밀히 협력할 계획이다.  

김익현 교수는 “이번 연구를 통해 극초음속 열보호 시스템의 안전성과 성능을 획기적으로 향상시킬 수 있을 것”이라며 “기계·항공·화학·소재 공학을 아우르는 다학제 융합 연구 발전에 기여하고, 국내 연구진의 글로벌 경쟁력 강화에도 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 

그는 또 “한국과 영국 간 공학기술 교류 확대와 계명대-옥스퍼드대 간 국제공동연구 협력의 초석을 마련할 것”이라고 강조했다.  

이 연구는 2024년부터 본격화될 예정이며, 향후 극초음속 비행체 및 우주탐사 분야 기술 발전에 기여할 것으로 기대된다.

/김락현기자 [e-mail]