도수치료란?

제니스마취통증의학과의원 한윤진 원장

장시간 앉아 있는 직장인과 수험생, 스마트폰 사용이 많은 현대인에게 목과 허리 통증은 흔한 증상이다. 반복적인 통증이나 팔·다리 저림, 감각 이상이 동반된다면 단순 근육통을 넘어 디스크나 척추관 협착증과 같은 구조적 질환을 의심해야 한다.

특히 목 디스크(경추 추간판 탈출증)는 추간판이 탈출해 신경을 압박하면서 어깨·팔·손가락으로 이어지는 통증과 저림을 유발한다. 허리 디스크(요추 추간판 탈출증) 역시 같은 원리로 발생해 허리 통증뿐 아니라 엉덩이, 허벅지, 발끝까지 신경 증상을 일으킨다. 이 같은 질환은 X-ray, MRI 등 영상검사와 신체 진찰을 종합해 진단한다.

△도수치료와 신경차단술, 비수술적 치료가 우선
치료는 보존적 방법이 기본이다. 약물치료와 물리치료로 염증과 통증을 완화하고, 도수치료를 통해 틀어진 척추와 관절을 교정한다. 증상이 심한 경우에는 신경차단술을 활용할 수 있다. 이 시술은 C-ARM 영상 장비로 병변을 확인한 뒤, 신경 주변에 약물을 직접 주입하는 방식으로 진행된다. 절개가 없고 회복이 빠른 만큼 바쁜 현대인들에게 적합한 치료법으로 주목받는다.

예방 차원에서의 생활습관 교정도 강조된다. 올바른 자세 유지, 장시간 고정된 자세 피하기, 1시간마다 가벼운 스트레칭 등이 대표적이다. 무거운 물건은 무릎을 굽혀 들어야 허리에 가해지는 압력을 줄일 수 있다.

△‘경추성 두통’, 목 건강 신호일 수 있다
최근 늘어난 스마트폰·컴퓨터 사용으로 경추성 두통을 호소하는 환자도 증가하고 있다. 이는 목뼈의 변형이나 긴장된 근육이 뇌신경을 자극해 발생하는 두통으로, 단순 편두통으로 오인하기 쉽다. 목과 어깨가 묵직하게 당기고, 아침 기상 시 두통이 심하다면 긴장성 두통을 의심해봐야 한다.

대부분의 경우 수술 없이 도수치료와 온열치료, 운동요법으로 개선이 가능하다. 도수치료는 숙련된 치료사가 직접 손으로 관절을 교정하고 근육 긴장을 풀어주는 방식으로, 신경 압박을 줄이고 혈류를 개선한다. 단, 개인별 상태와 원인에 따라 치료 강도가 달라져야 하므로 정밀 진단과 맞춤 치료가 병행돼야 한다.

△조기 진단과 생활 관리가 핵심
전문의들은 공통적으로 “목·허리 통증을 단순 피로로 치부하지 말고 조기에 진단받는 것이 중요하다”고 강조한다. 디스크나 협착증은 초기에 발견하면 약물치료·도수치료·신경차단술 등 비수술적 방법으로 관리가 가능하다. 또한 치료 이후에도 바른 자세와 스트레칭, 생활습관 관리가 병행되어야 재발을 막을 수 있다.

목과 허리는 하루의 작은 습관에도 민감하게 반응하는 부위다. 증상이 반복되거나 두통까지 동반된다면 전문 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고, 적절한 치료와 관리로 삶의 질을 지켜야 한다.   /한윤진 원장 제니스마취통증의학과의원