한수원, 글로벌 에너지-우라늄 농축 산업 뛰어든다···세계 최대 에너지복합센터 건설도 참여

삼성물산과 세계 최대 첨단 에너지 복합센터 건설 참여
미국 센트루스와 손잡고 우라늄 농축 투자 협력 강화

 

센트루스-한국수력원자력이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 미국의 핵연료 및 서비스 공급사인 센트루스(Centrus Energy Corp.)와 우라늄 농축 투자 협력을 위한 양해각서 및 농축우라늄 공급물량 확대 계약을 체결했다. (왼쪽부터) 김정관 산업통상자원부 장관, 황주호 한국수력원자력 사장, 아미르 벡슬러(Amir Vexler) 센트루스 CEO, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미국 상무부 장관. /한수원 제공

한국수력원자력이 삼성물산과 손잡고 세계 최대 규모의 첨단 에너지 복합센터 건설에 참여한다. 또 미국 우라늄 농축기업 센트루스 에너지(Centrus Energy)와 협력해 차세대 원전 연료 공급망을 안정화하기 위한 노력도 대폭 확대한다.

한수원은 25일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 윌러드 인터콘티넨탈 호텔에서 삼성물산, 미국 민간 에너지 기업 페르미 아메리카(Fermi America)와 ‘첨단 에너지 복합센터 건설 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

페르미 아메리카는 미국 전 에너지부 장관 릭 페리(Rick Perry)와 토비 노이게바우어(Toby Neugebauer) CEO가 공동 설립한 회사이다. 현재 텍사스주 아마릴로 인근에서 총 11GW 규모의 첨단 에너지 복합센터 건설을 추진하고 있다.

해당 사업에는 대형 원전 4기, 소형모듈원자로(SMR), 가스 복합화력, 태양광 등 다양한 전력 공급 인프라가 포함되며, AI 데이터센터도 함께 조성될 예정이다.

같은날 한수원은 워싱턴DC에서 센트루스와 우라늄 농축 투자 협력 양해각서(MOU)와 농축우라늄 공급물량 확대 계약도 체결했다. 

이번 협정은 원전과 재생에너지의 조화로운 활용이라는 정부의 ‘실용적 에너지믹스’ 정책에 부응해 원전 연료 공급망을 중장기적으로 안정화하고 미래형 원전에 필요한 고급 연료를 선제적으로 확보하기 위한 포석이다.

한수원은 또 포스코인터내셔널과 함께 센트루스가 미국 내 건설을 추진 중인 신규 원심분리기 공장에 공동 투자하는 내용의 3자 협약도 맺었다.

지난 2월 체결한 기존 농축우라늄 공급계약의 물량을 크게 늘려 글로벌 원자력 시장의 불확실성 속에서도 연료 수급 안정성을 강화할 계획이다. 센트루스는 미국 원자력안전위원회(NRC)로부터 고순도 저농축우라늄(HALEU) 생산 허가를 받은 유일한 기업이다.　

황주호 한수원 사장은 “미국의 에너지 안보와 탄소중립 달성에서 한미 원자력 협력은 중요한 의미가 있다”며 “이번 3자 협력을 통해 글로벌 에너지 시장에서 한수원의 경쟁력을 한층 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다. 

이어 센트루스와 우라늄 농축 투자 협력 양해각서(MOU)에 대해서도 “이번 전략적 협력은 양국 자원 안보 동맹을 한층 강화하는 동시에 안정적 농축우라늄 공급망을 확보하는 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

/황성호기자 [e-mail]