예천군, 충혼탑 철거 앞두고 고유제 치르며 논란

예천군이 예천읍 남산공원 내 충혼탑 철거를 앞두고 순국선열과 호국영령의 넋을 기리는 고유제를 봉행했다. 하지만 이 과정에서 철거를 둘러싼 논란이 지역사회에서 확산되고 있다.

군은 지난 22일 김학동 군수를 비롯해 보훈단체장, 유가족, 군의원 등 20여 명이 참석한 가운데 충혼탑에서 헌화·분향·헌작과 고유문 낭독 절차를 진행했다.

예천 충혼탑은 지난 1962년 건립된 이후 군인·경찰·민간인 등 693위의 위패가 안치돼 지역민의 추모공간 역할을 해왔다. 수십 년간 예천의 대표 현충시설로 자리매김해 온 만큼 철거를 두고 찬반 의견이 맞서고 있다.

군은 시설 노후화와 접근성 문제를 이유로 철거를 결정하고, 대체 시설로 서본공원에 새로운 추모공간을 조성한다는 방침이다. 총 28억 원이 투입될 예정이다.

하지만 일부 주민들과 유족들은 충혼탑이 예천의 역사와 정신이 담긴 공간임을 강조하며, 철거보다는 기존 시설을 보수·개선하는 것이 더 타당하다는 입장이다.

김학동 군수는 “충혼탑 철거는 새로운 추모공간 조성을 위한 시작”이라며 “순국선열과 호국영령의 희생정신을 계승하고 보훈가족을 더욱 정성껏 예우하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

예천군은 서본공원 내 재건립을 통해 보훈가족의 명예를 높이고, 지역사회에 애국·안보 의식을 확산하는 중심공간으로 삼겠다는 계획이다.

/정안진기자 [e-mail]