TK서 ‘지지 호소’ 합동연설회 연 국민의힘… 지역 현안은 뒷전?

8일 오후 대구 엑스코에서 전대 첫 합동연설회
이재명 정부 비판, 지지 호소에만 집중…지역 현안 찾아보기 힘들어

국민의힘이 8·22 전당대회에 출마하는 당대표, 최고위원, 청년취고위원 후보들. /김재욱기자 

국민의힘이 8·22 전당대회를 앞두고 8일 대구·경북(TK)에서 첫 합동연설회를 열며 본격적인 경선 레이스에 돌입했다. 이날 대구 엑스코에서 열린 당대표 및 최고위원 후보 합동연설회에서 주자들은 일제히 대여투쟁과 지지 호소에 집중했다. 그러나 정작 TK 지역 유권자들의 삶과 밀접한 지역 현안은 뒷전으로 밀리며 ‘텃밭 민심’을 외면했다는 비판이 제기되고 있다.

특히 최근 TK에서조차 국민의힘 지지율이 흔들리고 있다는 여론조사가 이어지는 가운데, 이날 후보들의 발언에서는 여전히 민심 이반에 대한 경계심이나 상황 인식이 부족하다는 지적이 나온다. 

전날 4개 여론조사기관(엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치)이 공동으로 실시한 8월 1주차 전국지표조사(NBS)에 따르면, 국민의힘 지지율은 전통적 지지 기반인 대구·경북(TK)에서도 더불어민주당에 뒤졌다. TK 정당 지지율은 민주당이 37%, 국민의힘은 23%였다. 

최근 여권은 민주당 소속 이춘석 의원의 차명 주식거래 의혹 등 대형 악재가 잇따르고 있지만 반사이익은커녕 지지율 하락세만 이어지는 모습이다. 이런 상황에도 보수 결집만 호소하면서 지역 정책이나 현안에 대한 구체적인 언급은 사실상 찾아보기 어려웠다는 평가다.

불과 1년 전 열린 전당대회 TK 합동연설회에서만 해도 상황은 달랐다. 당시 당권 주자들은 TK신공항, 미래산업 육성, 지역 균형발전 등 지역 현안을 적극적으로 언급했고, ‘대구를 제2의 판교로 만들겠다’는 공약까지 나왔다.

반면 올해 연설회에서는 TK를 위한 정책 비전은 거의 다뤄지지 않았다. 

당권 주자 중에서는 유일하게 조경태 후보만 균형 발전을 위해 산업통상자원부를 대구·경북으로 이전해 지역 경제를 살리겠다는 공약을 제시했다. 대다수 후보는 이재명 정부에 대한 공세와 당심 결집을 위한 발언에 치우쳤고 TK와의 인연을 강조하거나, 구체성이 없는 막연한 ‘지역 균형 발전’ 공약만 내세우는 데 그쳤다.

당원 투표 비중이 가장 높은 TK에서조차 지지층이 이탈하고 있는 상황에서 이런 태도는 전략 부재라는 비판을 피하기 어렵다는 지적이다. 

현재 TK 지역에는 △TK 통합신공항 건설 지연 △대구 취수원 이전 문제 △포항 영일만대교 예산 삭감 후속 대응 △경북 북부 일대 대형 산불 피해 복구 문제 등 주요 지역 현안이 산적한 상태다. 특히 2030년 개항을 목표로 추진 중인 TK신공항 사업은 재원 조달 방식을 확정하지 못해 사실상 답보 상태에 있다. 

정권을 잃고 정치적 영향력마저 약화된 가운데 TK가 소수 야당의 지역구로 전락하면서 핵심 사업들이 표류할 수 있다는 우려가 지역 사회 곳곳에서 제기되고 있다. 

이에 따라 지역 주민과 당원들 사이에서는 “말뿐인 공약보다 실질적인 변화가 필요하다”는 목소리가 커지고 있다. 이날 연설회를 시청한 한 당원은 “지역 현안에 대해 깊이 고민하지 않는 모습에 실망했다”며 “당이 진정성 있는 대책을 내놓지 않으면 민심 이반은 더욱 심화될 것”이라고 지적했다.

한편, 기사에 언급된 조사는 지난 4∼6일 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 진행했으며, 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접으로 이뤄졌다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p, 응답률은 14.7%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

/고세리기자 [e-mail]