“이상 기온에 과일농사 망쳤다”… 상주 과수농가 ‘한숨만’

3~4월 개화기 영하권 날씨로 1310농가 775㏊ 냉해 ‘직격탄’
피해규모 가장 큰 ‘배’ 착과 절반으로 줄어 봉지 판매량도 ‘뚝’
농업재해보험금 수령도 제약 많아 현실적 복구비 반영 요청

저온피해를 입은 상주시 외서면의 배 과수원. 배를 싼 봉지가 거의 보이지 않고 있다. /곽인규 기자 

지난 3~4월 예상치 못한 이상저온으로 과수농가들이 큰 피해를 입은 가운데 가을철 과일 가격까지 우려하는 목소리가 높다.

과수 저온피해는 개화기에 영하권의 날씨가 간헐적으로 이어지면서 꽃이 수분 불가능한 상태로 동해를 입어 발생한다.

배를 비롯해 각종 과일류 주산지이자 농업 중심도시인 상주시의 조사결과에 따르면 전체 피해현황은 1310농가에 775ha에 이른다. 피해금액은 21억6000여만 원에 달한다.

과종 별로는 배가 재배면적 516.5ha 중 397.8ha(77%)로 가장 피해가 크다. 상주지방에 대부분 재배되는 ‘신고’ 품종에 피해가 집중됐다. 이어 사과 392.5ha 중 141ha(36%), 복숭아 623ha 중 187ha(30%) 순으로 피해가 발생했다.

저온 피해 실태는 상주지역 내에서도 최대 배 주산지인 사벌농협의 배 봉지 판매 실적에서도 잘 나타난다.

지난해 480여만장이 팔렸지만 올해는 300여만장으로 40% 이상 감소했다. 또 배의 경우 3~4번 꽃에서 정형과가 달릴 확률이 가장 높지만, 대부분 저온피해를 입는 바람에 수분이 불가능하거나 저조했다. 부득이 7~8번 꽃에서 결실이 되더라도 기형이 많아 품질이 크게 떨어질 수 있다.

특히 상주배는 경북도내 1위, 전국 4위의 재배면적을 기록하며 신선식품 수출 1위를 달리고 있어 향후 소비자가격 형성과 수출 등에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.

농가 입장에서는 농업재해 보험금을 수령하기도 녹록지 않다. 정형과가 아니더라도 착과만 되면 재해 대상에서 제외하는가 하면 수확량 산정 등 여러가지 제약이 있기 때문이다.

이번 저온 피해와 관련해 농림축산식품부는 지난 5월 14일 재해를 인정하고 국비 70%, 시·도비 각각 15%으 비율로 부담해 피해농가를 지원하기로 했다. 이에 따라 상주시는 23억여원의 예산으로 농약대, 생계비 및 고등학생 학자금 등에 대한 복구비 지원계획을 수립한 후 시행할 계획이다.

농가와 농민단체 등은 복구비 지원과 관련해 현실성 있는 지원책을 강구해 줄 것을 요구하고 있다.

이모씨(72·상주시 외서면)는 “저온피해로 지난해는 7만장의 배봉지를 쌌지만 올해는 절반도 안되는 3만장만 사용했다”며 “과일이 없더라도 내년 농사를 위해 농약살포와 과수관리 등은 예년과 똑같이 해야되기 때문에 더욱 힘이 든다”고 하소연 했다.

 /곽인규기자 [e-mail]