지역기업 해외 활동에 국제노선 신설은 필수

대구지역 기업의 원활한 해외 비즈니스 출장을 위해선 대구공항에 국제노선 신설이 절실하다는 조사 결과가 나와 주목된다.

대구상공회의소가 지역기업 445개사를 대상으로 해외 비즈니스 출장 애로사항을 조사한 결과, 공항과 교통인프라 관련해 부족하다고 느끼는 답변이 33.6%를 차지했다. 구체적으로 질문한 결과, 국제노선 확충 필요가 69.2%로 가장 많았고, 비자발급과 출입국 절차 간소화가 32%로 나타났다. 

또 인천국제공항 연계한 교통개선도 27.2%로 나타났다. 그밖에 현재 대구-인천 간 하루 상하행 1번씩 운항되는 항공편의 증편 요구와 기존에 운영됐던 인천공항 KTX 직행노선의 재개가 필요하다는 답변도 많이 나왔다.

해외 비즈니스 출장을 위해 대구공항에 신설될 직항노선에 대해서는 베트남 하노이와 중국 베이징이 각각 35.6%로 가장 높은 답변을 얻었으며 베트남 호치민(29.2%), 일본 나고야(25.2%), 싱가포르(20%)순으로 응답했다.

지역기업의 해외 마케팅과 지역의 관광산업 진작을 위해 대구공항의 노선 신설은 반드시 이뤄져야 한다. 코로나 팬데믹 이전만 해도 대구공항에는 7개국 15개 노선에 주 246편의 항공기가 운항했다. 그해 대구공항을 이용한 승객이 연 467만명에 이르렀으나 지금은 크게 떨어졌다. 

여러 이유가 있으나 대구시의 정책적 관심 부족도 한몫했다. 청주공항이 올해 이용객 500만명 돌파를 기대하고 있는 것과는 대조적이다.

대구시가 최근 대구공항 활성화를 위해 발 벗고 나섰으나 대구공항 활성화가 형식적 구호에 그쳐선 안 된다. 대구시가 추진하는 신공항의 성공적 출발을 위해서도 대구공항의 활성화는 매우 중요하다. 대구시가 정책단계부터 실천단계까지 치밀히 계획을 짜 대구공항 활성화 방안을 강구해야 한다.

특히 대구지역 상공인이 필요로 하는 노선의 신설과 항공여건 개선은 우선적으로 검토 후 해결해야 한다. 앞으로 도시 간 경쟁은 항공노선 확보에 달려있다. 우주항공시대에 도시가 세계와 얼마나 잘 통하느냐가 도시 경쟁력이기 때문이다. TK신공항 사업의 당위성도 대구공항 활성화에서 시작한다는 점 명심해야 한다.