새 정부의 민생, 물가안정에서 시작해야

물가가 너무 올랐다는 말이 실감 나는 요즘이다. 마트나 식당이든 어느 곳에 가든 오르지 않은 물가는 없다. 지난달 통계청은 국내 전체 소비자물가 상승률이 1.9% 올랐다고 발표했으나 서민들이 느끼는 체감물가와는 거리가 멀다.

지난 5년간 전체 소비자물가는 16% 상승하는데 그쳤는데, 외식물가는 25%가 올랐다. 직장인이 점심 메뉴로 즐겨 찾는 김밥, 떡볶이, 햄버거, 자장면, 갈비탕 등은 모두 30%가 넘게 올랐다.

최근 배추와 달걀값이 연일 오르면서 서민들이 물가를 걱정하고 있다. 특히 배추는 생산량이 급격히 줄어들어 작년의 금 배추 사태가 재연되는 것이 아닌지 우려하고 있다. 한국농수산식품 유통공사에 따르면 이달 16일 기준 배추 소매가격은 포기당 1766원으로 전년 동기보다 19%가 올랐다.

국민의 식재료인 달걀값도 폭등했다. 여름철 폭염으로 산란계 생산성이 저하되고 충청권에서 집중 발생한 고병원성 인플루엔자(AI)가 영향을 미쳤다고 한다.

국내 소비자 물가는 코로나 팬데믹을 거치는 과정에서 전반적으로 가격이 상향됐다. 한번 올라간 물가는 좀처럼 내려오지 않아 2%대로 안정됐다는 정부 발표와는 달리 서민들이 느끼는 체감물가는 다를 수 밖에 없다.

최근 중동지역에서 발발한 전쟁으로 국제유가가 급등하면서 국내 물가 불안을 부채질하고 있다. 한국은행은 하반기에도 소비자 물가가 1%대 후반으로 안정될 것으로 전망했으나 중동지역 갈등에 따른 국제 유가 변동, 미국의 관세정책 등이 변수로 남아 있어 물가 관리에 신중해야 한다는 의견을 내놓았다.

물가가 오르고 불안하면 국민의 삶은 고통스럽기 마련이다. 특히 서민층일수록 물가의 영향을 많이 받아 삶이 팍팍해진다. 새 정부는 민생을 최우선으로 삼고 경제회복에 나서겠다고 밝혔다.

무엇보다 물가안정을 통해 국민의 기대에 부응해야 한다. 정부가 재정을 풀어 특정품목의 가격을 낮추는 방법은 근본 대책이 될 수 없다. 현재 우리 물가가 안고 있는 구조적인 문제에 대해 해법을 내놓아야 한다.